Durante siglos hemos visto el mundo en mapas que no reflejan la realidad. La proyección de Mercator, utilizada en libros escolares, atlas y aplicaciones como Google Maps, ha distorsionado las proporciones de los continentes, reduciendo visualmente a África frente a Europa o América del Norte.
El 14 de agosto, la Unión Africana anunció que apoyará la campaña internacional “Correct The Map”, que busca reemplazar esa visión y mostrar el continente africano en su tamaño real.
¿Qué es la proyección de Mercator?
Fue creada en el siglo XVI por el cartógrafo flamenco Gerhard Kremer, conocido como Mercator. Su diseño era funcional: ayudaba a los marineros a trazar rutas de navegación en líneas rectas. Sin embargo, esa ventaja técnica produjo una distorsión: cuanto más lejos del ecuador, más grandes aparecen las masas continentales.
Así, África luce del mismo tamaño que Groenlandia en el mapa, cuando en realidad es 14 veces más grande.
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Una cuestión simbólica y política
Para Selma Malika Haddadi, vicepresidenta de la Comisión de la Unión Africana, esta representación ha tenido consecuencias más allá de lo geográfico:
“La proyección de Mercator ha contribuido a reforzar la idea de una África marginada, influyendo en los medios, la educación e incluso la política durante siglos”, declaró a Reuters.
De allí el apoyo africano a una revisión global que devuelva al continente el lugar que realmente ocupa.
Alternativas al mapa tradicional
No se trata de inventar una solución desde cero. Ya existen proyecciones más justas:
- Equal Earth (2018): busca mostrar el tamaño proporcional de los continentes. Es usada por el Banco Mundial y la NASA.
- Winkel-Tripel: adoptada por la National Geographic Society por su equilibrio entre forma y proporción.
- Google Maps (versión escritorio): ya dejó atrás Mercator, aunque en la app móvil todavía persiste
Además, proyectos como correctthemap.org o thetruesize.com permiten comparar interactivamente las dimensiones reales de los países y comprender cuánto ha condicionado nuestra percepción la vieja cartografía.
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El desafío: cambiar la forma en que miramos el mundo
El reclamo africano apunta a algo más que un ajuste técnico: busca redefinir la narrativa global. Mostrar un continente con sus verdaderas proporciones significa también reconocer su peso político, cultural y económico en el escenario internacional.
Como concluye la campaña Correct The Map, la pregunta es simple pero poderosa:
¿Y si el mundo que conocemos está dibujado de forma equivocada?
Con información de WIRED.
