Un total de 27 inmigrantes que buscaban llegar al Reino Unido se ahogaron en el Canal de la Mancha cerca de Calais, al norte de Francia, después de que la embarcación en la que intentaban cruzar se hundió, una situación que obligó a un compromiso de ambos Gobiernos de intensificar los esfuerzos para que no se repitan estas situaciones.
«Francia no dejará que la Mancha se convierta en un cementerio», advirtió el presidente francés, Emmanuel Macron, que evocó un balance de 31 muertos, después rebajado por el Ministerio de Interior a 27 fallecidos y dos rescatados.
El mandatario francés pidió el «refuerzo inmediato de los medios de la agencia Frontex en las fronteras exteriores de la Unión Europea», y una «reunión de urgencia de los ministros europeos concernidos por la cuestión migratoria».
«Conmocionado, indignado y profundamente entristecido» por lo sucedido, el primer ministro británico, Boris Johnson, aseguró que quería «hacer más» con Francia para frenar estas travesías ilegales y evocó «problemas para convencer a algunos de nuestros socios, sobre todo los franceses».
Los dos conversaron después por teléfono y coincidieron en “la urgencia de aumentar sus esfuerzos conjuntos para impedir estos cruces y hacer todo lo posible para impedir la acción de bandas que ponen vidas en riesgo», según un vocero del Gobierno británico, citado por la agencia AFP.
La fiscalía abrió una investigación por varios delitos, entre ellos «homicidio». El ministro de Interior francés, Gerald Darmanin, aseguró que cuatro traficantes «directamente relacionados» con la tragedia habían sido detenidos.
En declaraciones a la prensa en la localidad norteña de Calais, Darmanin indicó que entre las víctimas había una niña, y la alcaldesa de esa ciudad, Natacha Bouchart, añadió que también había una embarazada.
Según indicó el Ministerio del Interior francés, los servicios marítimos habían recuperado «varios cuerpos”.
El naufragio se produjo en medio de un número récord de inmigrantes que están cruzando al Reino Unido.
El lunes llegaron navegando a la isla más de 1.000 inmigrantes, batiendo un nuevo récord diario.
En lo que va del año, más de 23.000 personas cruzaron a través del Canal de la Mancha hasta el Reino Unido en barco, un marcado aumento con respecto a las 8.400 de 2020.
El gobierno británico acusó a Francia de no controlar la situación y esta semana, la ministra del Interior, Priti Patel, describió el número de inmigrantes irregulares que salen del país galo como «inaceptable».
El Ministerio del Interior francés, por su parte, aseguró que está cumpliendo sus compromisos para evitar la salida de pequeñas embarcaciones, con más de 600 policías y gendarmes que custodian la costa norte las 24 horas del día.
Francia dice que ha aumentado su tasa de éxito al detener los cruces, con el 62,5% de las salidas detenidas en 2021, frente al 50% del año pasado.
El balance del naufragio de hoy supera por sí solo la cifra total de fallecidos en el canal de la Mancha desde 2018, cuando comenzó a aumentar el número de migrantes que intentan alcanzar las costas británicas.
