La palista trelewense Candela Velázquez consiguió la medalla de oro en el Campeonato Panamericano de canotaje, en la modalidad maratón K1 Senior, que se disputó en paralelo al Mundial de la especialidad en Gualeguaychú, Entre Ríos. Con 20 años y en su primera participación en la categoría Senior, finalizó en el puesto 16 de la clasificación mundial y fue la representante americana mejor ubicada, resultado que le permitió consagrarse campeona panamericana y representar a Chubut y a la Argentina en una competencia internacional.
En una entrevista exclusiva con Radio 3, la deportista repasó una temporada exigente, marcada por el desafío de cambiar de especialidad. Durante buena parte del año había concentrado su preparación en las pruebas de velocidad y debió adaptarse al maratón, una modalidad que implica recorrer 26 kilómetros. “Fue muy difícil ese cambio de 500 metros a 26 kilómetros. Fue un año duro, pero gracias al entrenamiento pude disfrutar el Mundial y darme el lujo de estar en la punta”, contó.
La competencia también representó un desafío desde lo emocional. Velázquez explicó que al principio sintió nervios por compartir la prueba con campeonas mundiales y medallistas olímpicas, aunque una vez iniciada la carrera pudo concentrarse en su propio rendimiento. “Al principio no te imaginás competir con las campeonas del mundo, con medallistas olímpicas. Pero después, dentro de la competencia, uno cambia un alter ego y ya se pone en carrera”, describió.
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La preparación para el maratón se extendió durante todo el invierno y estuvo condicionada por las bajas temperaturas en Trelew. En algunos momentos, las condiciones del río dificultaban el entrenamiento en el agua, por lo que su entrenador debió adaptar los trabajos. A las sesiones de canotaje se sumaron el gimnasio y las exigencias de la universidad. “Había escarcha en el río, bajo cero, era muy feo. Fue muy difícil sostener todo, entre el entrenamiento y el estudio”, recordó.
La palista también comparó las condiciones de preparación de los deportistas argentinos con las de sus rivales europeos. Señaló que en el Viejo Continente existe mayor posibilidad de participar en campeonatos y copas internacionales durante el año, mientras que las distancias y los costos limitan las oportunidades de competencia para los representantes argentinos. Sin embargo, consideró que entrenar durante el invierno patagónico también puede aportar herramientas: “El invierno te da ciertas cualidades que por ahí son difíciles de conseguir”.
Velázquez representa a la Asociación Canoa’s Trelew y tiene como entrenador a su padre, Manuel Velázquez, a quien definió como una figura fundamental en su carrera. También destacó el acompañamiento del deportólogo Lucas Escobar, de su psicóloga Daiana Jorge —con quien trabaja desde los 15 años— y de su masajista Andrea Funes. La deportista remarcó que el rendimiento no depende solamente de las horas en el agua, sino también de la alimentación, el descanso y la preparación física y psicológica.
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Otro de los desafíos es compatibilizar el deporte de alto rendimiento con sus estudios en la Universidad del Chubut, institución a la que agradeció por el apoyo recibido. “Es muy difícil porque uno entrena dos horas, después va a la universidad, llega a la casa y tiene que seguir con el gimnasio. También estás pensando en terminar un trabajo de la facultad o en dormir bien para entrenar al otro día”, explicó. En ese sentido, valoró contar con un equipo que la acompaña en las distintas exigencias de su actividad.
Después de regresar a Trelew, Candela retomó los entrenamientos prácticamente sin descanso: al día siguiente de su llegada ya estaba nuevamente en el agua. Ahora se prepara para el selectivo de velocidad previsto para diciembre, en las distancias de 300 y 500 metros. La competencia no estaba inicialmente en sus planes, pero decidió afrontarla luego de conocer su importancia para las posibilidades de clasificación.
Su calendario continuará con la posibilidad de participar en concentraciones si obtiene buenos resultados en diciembre. Además, en marzo tendrá otro selectivo de velocidad y posteriormente deberá volver a prepararse para una instancia de maratón. De esa manera, tendrá que alternar nuevamente entre pruebas cortas y largas, una adaptación que ya experimentó durante esta temporada. “Pasar de 500 metros a 26 kilómetros es un poquito difícil, pero se puede hacer bien”, afirmó. El oro panamericano conseguido en Gualeguaychú representa un nuevo logro para el deporte de Trelew y Chubut, y un impulso para los desafíos internacionales que tiene por delante.
