Para salvar al amenazado búho moteado de una posible extinción, las autoridades estadounidenses han anunciado un polémico plan que implica el sacrificio de casi medio millón de búhos barrados. Esta medida, presentada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., tiene como objetivo proteger las poblaciones de búho moteado en Oregón, el estado de Washington y California.
Los documentos publicados por la agencia revelan que hasta 450,000 búhos barrados serán abatidos durante las próximas tres décadas. Estas aves, originarias del este de EE.UU., han invadido el hábitat de la costa oeste, desplazando a los búhos moteados del norte y de California. Los búhos barrados, más grandes y con mayores tasas de reproducción, están compitiendo exitosamente contra los búhos moteados, más pequeños y menos adaptables.
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En el pasado, los esfuerzos por salvar a los búhos moteados se centraron en proteger los bosques donde viven, lo que llevó a conflictos sobre la tala de árboles. Sin embargo, la creciente presencia de búhos barrados ha socavado estos esfuerzos. Kessina Lee, supervisora estatal de Oregón del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, declaró: «Sin una gestión activa de los búhos barrados, es probable que los búhos moteados del norte se extingan en toda o la mayor parte de su área de distribución, a pesar de décadas de esfuerzos de conservación en colaboración».
La decisión de matar a una especie para salvar a otra ha dividido a los defensores de la naturaleza y a los conservacionistas. Algunos aceptan a regañadientes la estrategia, mientras que otros, como Wayne Pacelle, fundador del grupo Animal Wellness Action, critican la medida: «El Servicio de Pesca y Vida Silvestre está pasando de protector de la fauna silvestre a perseguidor de la fauna silvestre». Pacelle predice que el programa fracasará, ya que la agencia no podrá evitar que más búhos barrados migren a las zonas donde se han matado otros.
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El sacrificio de búhos barrados comenzará probablemente la próxima primavera. Los tiradores entrenados atraerán a los búhos con llamadas grabadas y luego los abatirán con escopetas, enterrando los cadáveres en el lugar. Desde 2009, ya se han eliminado unos 4,500 búhos barrados en ciertos hábitats de búhos moteados, y se planea continuar en áreas como la región californiana de Sierra Nevada.
Según las autoridades, esta matanza reducirá la población de búhos barrados en menos del 1% anual. Aun así, algunos conservacionistas como Steve Holmer de American Bird Conservancy creen que esta reducción permitirá la coexistencia de ambas especies a largo plazo. Holmer argumenta que, con el crecimiento de los bosques viejos, la coexistencia podría ser posible y reduciría la necesidad de continuar con los disparos.
FUENTE: Euronews.
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