En las alturas del desierto de Atacama, Chile alberga el ambicioso proyecto del Extremely Large Telescope (ELT), que, una vez terminado, será el telescopio más grande y potente del mundo. La construcción del observatorio comenzó en 2014 en el Cerro Armazones, a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, y se espera que esté listo para su estreno en 2028.
El ELT se distinguirá no solo por su tamaño, sino también por su avanzada tecnología. Con un espejo primario de 39,3 metros de diámetro, superará a cualquier otro telescopio existente, ofreciendo una visión sin precedentes del sistema solar y más allá. El observatorio estará equipado con varios espejos secundarios y terciarios de 4,2, 3,8 y 2,4 metros de diámetro, junto con una cúpula que será la más grande de la historia.
El diseño del telescopio busca aprovechar las condiciones privilegiadas de observación en el desierto de Atacama, lejos de las luces de las ciudades. Además, contará con un sistema de seis estrellas guía láser que mejorará la calidad de las imágenes obtenidas.
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El observatorio, cuya construcción avanza a buen ritmo, contará con una estructura imponente de 74 metros de altura y una cúpula de 86 metros de diámetro, que pesará 6.100 toneladas. El peso total de la estructura que albergará el telescopio alcanzará las 2.800 toneladas.
El Extremely Large Telescope no solo proporcionará a los científicos herramientas para observar el universo de manera más precisa, sino que también permitirá estudiar objetos y fenómenos que hasta ahora eran invisibles. Su ubicación en un sitio tan remoto asegura que los expertos podrán aprovechar uno de los cielos más despejados del planeta, lo que promete avances significativos en la astronomía.
Fuente y foto: Billiken.
