Una expedición científica recorre los bosques submarinos del sur chileno para estudiar su biodiversidad, medir su capacidad de capturar carbono y reunir evidencia para impulsar nuevas áreas marinas protegidas.
Chile puso en marcha una investigación inédita para conocer mejor uno de los ecosistemas menos explorados de la Patagonia: los bosques submarinos de macroalgas que se extienden bajo las frías aguas del sur del país. La iniciativa busca revelar la riqueza biológica que existe debajo del mar y entender su importancia frente a la crisis climática.
El proyecto, denominado Megatransecto Patagonia, es liderado por Rewilding Chile y contempla una serie de expediciones científicas a lo largo de más de 1.200 kilómetros del sur chileno. El recorrido va desde el Golfo de Corcovado hasta el Cabo de Hornos, una de las zonas marinas más australes y menos estudiadas del planeta.
El objetivo central es caracterizar el estado de conservación de los bosques de huiro o Macrocystis pyrifera, una macroalga gigante que forma verdaderos refugios submarinos para numerosas especies. Estos ecosistemas funcionan como hábitat, zona de alimentación y espacio de reproducción para peces, invertebrados, moluscos, crustáceos y otros organismos marinos.
La investigación también busca medir el carbono almacenado por estos bosques submarinos. Según Rewilding Chile, generar información sobre la capacidad de captura de carbono de las algas es clave para fortalecer la conservación del ecosistema marino patagónico y comprender su rol frente al cambio climático.
Durante las inmersiones, los equipos científicos registran miles de fotografías submarinas y recolectan información sobre biodiversidad, estructura del ecosistema y condiciones ambientales. Ese material permitirá construir un registro sin precedentes sobre uno de los sistemas marinos más resilientes del planeta.
La Patagonia chilena es considerada una zona estratégica para la conservación global por la presencia de fiordos, canales, bosques de algas, aguas frías y una gran diversidad de especies. Sin embargo, muchos de estos ambientes todavía cuentan con poca información científica disponible, especialmente en áreas remotas y de difícil acceso.
Los datos obtenidos podrían ser fundamentales para impulsar la creación de nuevas áreas marinas protegidas en el sur de Chile. La propuesta apunta a que la conservación no se base solo en la belleza del paisaje, sino también en evidencia científica concreta sobre biodiversidad, almacenamiento de carbono y salud de los ecosistemas.
El proyecto también dialoga con una tendencia regional más amplia: proteger ecosistemas patagónicos terrestres y marinos como herramienta frente a la pérdida de biodiversidad y el cambio climático. En los últimos años, distintas iniciativas de conservación en Chile y Argentina avanzaron sobre parques, corredores biológicos y áreas costero-marinas de alto valor ecológico.
Con esta expedición, Chile busca mirar debajo de la superficie y poner en valor un patrimonio natural poco visible, pero decisivo. Bajo el mar de la Patagonia, los científicos esperan encontrar información clave para proteger especies, fortalecer políticas ambientales y entender mejor el papel de los océanos australes en el equilibrio del planeta.
Con información de DW / Foto portada: Eduardo Sorensen
