La energía solar marcó un hito histórico en China al superar a las centrales de carbón en potencia eléctrica instalada. A finales de julio, la capacidad de generación fotovoltaica llegó a 1.286 millones de kilovatios, según informó la Administración Nacional de Energía.
La energía solar representa actualmente casi un tercio de la capacidad eléctrica total del país. El crecimiento de las instalaciones fue vertiginoso durante los últimos años y convirtió a China en el principal escenario mundial de expansión de la generación renovable.
Sin embargo, la potencia instalada no significa que los paneles produzcan más electricidad que el carbón. La generación solar depende de la disponibilidad de luz solar, mientras que las centrales de carbón pueden funcionar durante las 24 horas. Durante los primeros siete meses del año, la energía solar aportó apenas una octava parte de la electricidad consumida en China.
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Además, una parte de la energía renovable disponible no llega a utilizarse debido a las limitaciones de la red eléctrica. Investigaciones del CREA y Global Energy Monitor estimaron que más de una cuarta parte de la producción potencial eólica y solar fue descartada durante el primer semestre.
El sector también enfrenta nuevos desafíos económicos. Pekín eliminó las tarifas garantizadas para los nuevos proyectos de energías renovables, mientras que el exceso de producción de paneles solares provocó una fuerte caída de los precios. Algunos de los principales fabricantes chinos acumulan pérdidas.
De esta manera, el crecimiento de la energía solar representa un punto de inflexión para el sistema energético chino, pero todavía no implica el final del predominio del carbón. La capacidad instalada de las renovables continúa aumentando, aunque su participación efectiva en la generación eléctrica sigue limitada por la intermitencia, la infraestructura de la red y las condiciones del mercado.
