El hallazgo fue registrado en el Parque Nacional Traslasierra y su nombre científico, Apnoctomys conicetorum, rinde homenaje a la Administración de Parques Nacionales y al CONICET. Es el primer género de mamífero reportado desde ejemplares capturados en el campo desde el año 2000.
Un equipo de investigadores argentinos describió una nueva especie de roedor hallada en las sierras del oeste de la provincia de Córdoba, en el Parque Nacional Traslasierra. La especie, denominada Apnoctomys conicetorum y conocida popularmente como rata vizcacha del Chaco Serrano, representa no solo un nuevo género y especie para la ciencia, sino también un aporte significativo al conocimiento de la biodiversidad del país.
El animal es un mamífero de tamaño mediano —unos 35 centímetros de longitud— con cola larga y peluda, emparentado con otras ratas vizcachas, los carpinchos y las maras. Su distribución se limita a una franja estrecha de bosques del Chaco Serrano, en la sierra de Guasapampa, dentro de los límites del Parque Nacional Traslasierra. Su dieta estaría compuesta principalmente por bromelias, que crecen en abundancia en su hábitat natural.
El nombre científico de la especie rinde homenaje a dos instituciones históricas en materia de conservación y ciencia en Argentina: la Administración de Parques Nacionales y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), con sus investigadores, becarios, técnicos, administrativos y guardaparques. El descubrimiento fue publicado en un estudio científico reciente y marca un hito: es el primer género de mamífero reportado a partir de ejemplares capturados en el campo desde el año 2000, en una década en la que ya se habían descripto más de 20 nuevas especies de mamíferos en el país.
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Además del registro en el Parque Nacional Traslasierra, existen registros visuales de la especie en otras localidades de la misma franja serrana, entre el Dique Pichanas y el Parque Provincial y Reserva Forestal Natural Chancaní, lo que amplía el área de distribución conocida del animal.
El nuevo género y especie fue descripto por Pablo Teta, Agustina A. Ojeda, Andrea P. Tarquino Carbonell, J. Raquel Alvarado-Larios, Pablo Cuello, Paula Cornejo, Julián Mignino, Ricardo A. Ojeda y Diego H. Verzi, investigadores pertenecientes al Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, el Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas (IADIZA-CONICET), el Instituto de Antropología de Córdoba (IDACOR-CONICET), el Museo de Antropología de la Universidad Nacional de Córdoba y la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de La Plata (UNLP).
El hallazgo pone de manifiesto que la biodiversidad argentina aún guarda secretos por descubrir, incluso en zonas consideradas bien relevadas, y reafirma la importancia de las áreas protegidas como espacios esenciales para la conservación de especies desconocidas para la ciencia.
