Investigadores del CENPAT-Conicet aplicaron nuevas técnicas para estudiar la evolución de los dinosaurios carnívoros del grupo abelisáurido, y descubrieron que su estilo de caza se originó en el Cretácico Inferior.
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Un equipo de científicos del Centro Nacional Patagónico (CENPAT) del Conicet logró un importante avance en la comprensión del proceso evolutivo de los abelisáuridos, un grupo de dinosaurios carnívoros que habitaron el planeta entre el Jurásico y el final de la era de los dinosaurios. El estudio, que utiliza técnicas innovadoras para analizar la forma de los fósiles y sus relaciones filogenéticas, reveló que estos animales desarrollaron su estrategia de caza especializada mucho antes de lo que se pensaba.
Los abelisáuridos fueron depredadores dominantes durante el Cretácico Tardío, hace entre 66 y 100 millones de años, y presentaron una gran diversidad morfológica. Una de las especies más emblemáticas de este grupo es el Carnotaurus sastrei, cuya réplica puede visitarse en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) de Trelew, donde incluso cuenta con una sala dedicada y un monumento en su honor.
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El becario del Conicet Emanuel Seculi explicó que el estudio se centró en evaluar el momento en que surgió la estrategia de caza especializada dentro del grupo, un comportamiento que se asemeja al de los felinos africanos actuales, basado en la emboscada y la sujeción de las presas con las mandíbulas.
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Hasta ahora, se creía que este tipo de caza había surgido únicamente en los abelisáuridos del Cretácico Superior, excluyendo a los del Cretácico Inferior y del Jurásico. Sin embargo, mediante el uso combinado de Morfometría Geométrica y Métodos Filogenéticos Comparativos, el equipo pudo demostrar que esta modalidad ya existía en el Cretácico Inferior, hace entre 140 y 100 millones de años.
Estos resultados no solo aportan una nueva perspectiva sobre la evolución de las estrategias de caza en los dinosaurios, sino que también destacan el valor de aplicar herramientas estadísticas avanzadas para reconstruir con precisión la historia de la vida en la Tierra.
