Científicos identificaron una nueva especie de tarántula cuyos machos desarrollaron palpos sexuales de hasta 5 centímetros. Su tamaño sería clave para evitar ser devorados por las hembras tras el apareamiento.
Una reciente investigación liderada por el Dr. Alireza Zamani, de la Universidad de Turku, reveló el hallazgo de un nuevo género de tarántulas tan particulares que necesitaron su propia clasificación: Satyrex. Lo más sorprendente es que los machos presentan órganos sexuales de tamaño descomunal, una adaptación que podría salvarles la vida durante el apareamiento.
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En especial, la especie Satyrex ferox asombra por sus dimensiones. Con una envergadura de patas de unos 14 centímetros, sus palpos —apéndices que utilizan para transferir esperma— alcanzan hasta 5 centímetros de largo, casi tanto como sus patas. Los investigadores creen que esta longitud permite a los machos mantener una distancia prudente de las hembras, conocidas por su comportamiento feroz y tendencia al canibalismo sexual.
El nombre del nuevo género combina referencias mitológicas y científicas: “Satyr”, figura mitológica asociada a genitales grandes, y “rex”, que significa “rey” en latín. Ferox, por su parte, se refiere al carácter agresivo de la especie, que responde con posturas amenazantes y sonidos si se siente perturbada.
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En total, se descubrieron cuatro nuevas especies del género Satyrex en la Península Arábiga y el Cuerno de África: S. ferox, S. arabicus, S. somalicus y S. speciosus. Todas comparten hábitos fosoriales —viven bajo tierra— y poseen características que las diferencian del resto de las tarántulas, especialmente por el tamaño de sus palpos.
Este descubrimiento, publicado en la revista ZooKeys, no solo aporta una nueva perspectiva sobre la evolución de estas arañas, sino que también demuestra que, al menos en el mundo de las tarántulas, el tamaño sí importa.
Fuente: Clarín.
