El cortisol, hormona producida en situaciones de estrés, puede tener efectos negativos en el desarrollo de los niños si se mantiene elevado de forma constante. Los pediatras Lorena Garcés (MP 3378) y Alfredo Pérez Maldonado (MP 1413), explican desde Esquel, que traumas o conflictos familiares generan niveles altos de cortisol que provocan cambios neuronales y problemas de salud a largo plazo.
“El cortisol es necesario para situaciones de alerta, pero si un niño vive en estrés constante, produce modificaciones persistentes y altera su desarrollo”, afirmó Pérez Maldonado. Destacó que estas situaciones tempranas pueden derivar en enfermedades crónicas, trastornos psiquiátricos o problemas de piel en la vida adulta.
Los especialistas enfatizan la importancia de la relación afectiva y del juego en la infancia. Garcés explicó: “Tener un referente afectivo sólido y preservar la capacidad de jugar ayuda a que los niños desarrollen resiliencia ante cualquier circunstancia”. Según los pediatras, la calidad del tiempo compartido con los hijos es más relevante que la cantidad.
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Pérez Maldonado agregó que los padres deben ser conscientes de su propio estrés, ya que este se transmite a los niños: “Si yo me enojo porque no hizo lo que quería, ese niño entra en estrés, y el cortisol comienza a afectar su cerebro y su comportamiento”. La comunicación y el manejo de emociones en el hogar son esenciales para generar un ambiente positivo y seguro.
El trabajo con niños huérfanos de conflictos bélicos, como los de Bosnia, mostró que aquellos con un referente afectivo constante y que pudieron seguir jugando, desarrollaron un crecimiento saludable, mientras que los que carecieron de estas condiciones sufrieron consecuencias emocionales más profundas.
Garcés concluyó: “Abrir puertas a los niños, mostrarles amor, afecto, naturaleza, deportes o arte, es invertir en su desarrollo. El tiempo de calidad con ellos es fundamental para reducir el cortisol y favorecer su bienestar emocional”.
