El congresista republicano Rich McCormick desató controversia al sugerir que los niños beneficiarios de almuerzos escolares gratuitos deberían trabajar en restaurantes de comida rápida. Las declaraciones generaron fuertes críticas de activistas y expertos en nutrición.
El congresista republicano Rich McCormick, de Georgia, propuso una idea que ha generado un fuerte debate en los Estados Unidos. En una reciente entrevista con CNN, McCormick sugirió que los niños que reciben almuerzos escolares gratuitos deberían trabajar en cadenas de comida rápida como McDonald’s o Burger King, en lugar de depender de la asistencia gubernamental. La propuesta del legislador fue defendida en el contexto de su apoyo a la congelación de fondos federales implementada por la administración de Donald Trump.
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rabajaba recolectando moras y repartiendo periódicos para ganar dinero, y criticó la idea de que los niños se queden en casa recibiendo almuerzos gratuitos. «Antes de los 13 años, yo ya trabajaba. ¿Me estás diciendo que los niños deberían quedarse en casa en lugar de trabajar?», comentó. A su juicio, muchos adolescentes podrían ganar sus propios ingresos en lugar de depender de programas gubernamentales.
Las palabras de McCormick llegaron en un momento de discusión sobre el futuro de los programas de asistencia social, incluidos los almuerzos escolares gratuitos, que podrían enfrentar recortes bajo la congelación de fondos federales. Este programa, que proporciona comidas gratuitas o de bajo costo a niños de familias de bajos ingresos, se encuentra ahora bajo revisión debido a las políticas de la administración Trump. La congelación de fondos afecta a múltiples programas de asistencia financiera, pero se ha asegurado que los fondos de Medicare y la Seguridad Social no se verán afectados.
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Las declaraciones del congresista han sido recibidas con indignación por parte de organizaciones defensoras de los derechos de los niños y la seguridad alimentaria. Activistas de la nutrición infantil advierten que el acceso a alimentos saludables durante la infancia es crucial para el desarrollo físico y académico de los niños. Además, señalan que muchos de los beneficiarios del programa de almuerzos escolares son demasiado pequeños para trabajar, lo que convierte la propuesta de McCormick en una solución insostenible a la pobreza infantil.
En cuanto a la revisión de los fondos federales, la situación permanece incierta. El Congreso aún debe debatir y aprobar cualquier cambio en los programas, lo que podría dar lugar a intensas discusiones legislativas en los próximos meses. Para millones de niños en EE. UU., el almuerzo escolar es una parte esencial de su nutrición diaria, y cualquier reducción en este programa podría aumentar aún más la inseguridad alimentaria en el país.
Fuente: Newsweek.
Foto: Samuel Corum/Getty Images.
