La empresa británica Tropic usó CRISPR-Cas9 para desactivar la enzima responsable del oscurecimiento. La fruta se mantiene amarilla hasta dos días más y ya tiene aprobación en Japón, Brasil y Filipinas.
La empresa británica de biotecnología Tropic desarrolló una variedad de plátano modificada genéticamente que no se pone marrón al cortarlo o pelarlo. La fruta se mantiene «fresca, amarilla y apetitosa» durante al menos uno o dos días más que una variedad convencional, e incluso más tiempo si se conserva en frío, según confirmó Gilad Gershon, director ejecutivo de la compañía.
La técnica utilizada es CRISPR-Cas9, con la que los científicos lograron reducir drásticamente la producción de la enzima polifenol oxidasa (PPO), responsable del oscurecimiento al entrar en contacto con el oxígeno. El proceso no requirió introducir ADN de otras especies, y la misma técnica ya se aplicó con éxito en setas, fresas y tomates.
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El desarrollo apunta a reducir el desperdicio masivo de alimentos: un estudio del gobierno británico de 2017 reveló que cada día se tiraban 1,4 millones de plátanos comestibles a la basura en el Reino Unido, y que el 30% de los consumidores descartaba la fruta por pequeños golpes o manchas. Tropic estima que su variedad podría reducir las emisiones de CO₂ en más de 9 millones de toneladas anuales solo en el mercado de exportación.
El plátano ya recibió aprobación para su comercialización en Japón, Brasil y Filipinas, y en el Reino Unido obtuvo el aval del Defra como «variedad mejorada con precisión», aunque todavía debe completar la evaluación de la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) antes de llegar a los supermercados. La revista TIME lo catalogó como uno de los mejores inventos del año.
Con información de DW.
