Del Potro, noveno en el ranking mundial de la ATP, tardó tres horas y 46 minutos en derrotar al zurdo Nishioka (72) en el Court Simonne Mathieu, y debió ser atendido algunas veces por molestias en su rodilla operada.
En la próxima instancia, Delpo -quien fue semifinalista del Abierto francés en 2018- enfrentará al australiano Jordan Thompson (69), quien eliminó al croata Ivo Karlovic por 6-3, 6-4, 6-7 (2-7) y 6-3.
El tandilense se impuso con su saque (sumó 17 aces contra 6 de su rival), tuvo una mejor devolución y logró más breaks que Nishioka (nueve puntos ganados contra cinco del japonés), aunque terminó bastante cansado físicamente.
Del Potro, de 30 años y que venía de superar en el debut al chileno Nicolás Jarry, nunca jugó contra Thompson, de 25, en partidos oficiales del circuito.
Más temprano, el correntino Leonardo Mayer también avanzó a la tercera ronda de Roland Garros tras completar exitosamente el «duelo» argentino con Diego Schwartzman, a quien venció por 4-6, 6-3, 6-4 y 7-5.
Mayer, ubicado en el puesto 68 del ranking de la ATP, consumó su victoria sobre el «Peque» Schwartzman (20) en tres horas y 10 minutos, en un partido que había quedado inconcluso ayer por falta de luz natural con el marcador dos sets a uno y 3-3 en el cuarto set.
El correntino, vencedor en la ronda inicial del checo Jiri Vesely (105), estiró a 2-0 su ventaja en el historial con Schwartzman, ya que también lo había vencido el año pasado en el ATP 500 de Hamburgo.
El próximo rival de Mayer será el francés Nicolás Mahut (252), quien el miércoles le ganó al alemán Philip Kohlschreiber (54) por 6-3, 6-3 y 6-3.
Mahut, de 37 años, venció a Mayer las dos veces que se enfrentaron, las anteriores en el Challenger de Burdeos 2012 y en el ATP de Metz 2013.
El correntino se instaló por sexta vez en la tercera ronda del Grand Slam parisino, las anteriores en 2010, 2011, 2012, 2014 y 2015, aunque nunca pudo llegar a los octavos de final.
Mayer subirá varios puestos en el ranking mundial ya que el año pasado había caído en la ronda inicial ante el francés Julien Benneteau, mientras que Schwartzman perderá posiciones debido a que en 2018 había llegado a cuartos de final, instancia en la que perdió con el súper campeón español Rafael Nadal.
El otro argentino que jugó este jueves en Roland Garros, el azuleño Federico Delbonis (75), cayó ante el italiano Fabio Fognini, noveno favorito, por 6-4, 3-6, 6-3 y 6-3, y quedó eliminado. Fognini se cruzará con el español Roberto Bautista Agut en la tercera ronda.
El cordobés Juan Ignacio Lóndero (78), en su primer Grand Slam, ya estaba en la tercera rueda luego de que el miércoles sorprendiera al local y ex top ten, Richard Gasquet (39). Este viernes, Lóndero enfrentará al francés Corentin Moutet (110), invitado al torneo.
Los máximos favoritos ganaron sus respectivos partidos de ronda de 64 y no hubo sorpresas. El serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, derrotó al suizo Henri Laaksonen por 6-1, 6-4 y 6-3; el español Rafael Nadal (2 y defensor del título) superó al alemán Yannick Maden (clasificado) por 6-1, 6-2 y 6-4; el suizo Roger Federer (3) al alemán Oscar Otte (perdedor afortunado) por 6-4, 6-3 y 6-4; y el austríaco Dominic Thiem al kazajo Alexander Bublik por 6-3, 6-7 (6-8), 6-3 y 7-5.
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