Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres identificaron una neurohormona que regula la capacidad de las estrellas de mar para autoamputarse, abriendo nuevas perspectivas en la medicina regenerativa.
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La autotomía, la capacidad de desprenderse de una parte del cuerpo para escapar de los depredadores, es una estrategia de supervivencia presente en diversas especies animales. Un equipo de científicos de la Universidad Queen Mary de Londres ha logrado identificar la neurohormona que permite a las estrellas de mar ejecutar esta extraordinaria hazaña. El hallazgo, publicado en la revista Current Biology, podría tener importantes implicaciones para el desarrollo de nuevas terapias en medicina regenerativa.
Estudiando la estrella de mar europea Asterias rubens, los investigadores descubrieron que una neurohormona similar a la hormona de la saciedad humana, conocida como colecistoquinina, es la responsable de desencadenar la autoamputación. Según los científicos, cuando esta neurohormona se libera en respuesta a situaciones de estrés, como el ataque de un depredador, estimula la contracción de un músculo especializado en la base del brazo, provocando su desprendimiento.
Ana Tinoco, miembro del grupo de investigación, explicó que estos hallazgos proporcionan una visión más profunda de la compleja interacción entre neurohormonas y tejidos que permite la autotomía en las estrellas de mar. «Aunque hemos identificado un actor clave, es probable que otros factores contribuyan a esta extraordinaria capacidad», señaló Tinoco.
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Las estrellas de mar no solo pueden desprenderse de sus brazos para sobrevivir, sino que también poseen la increíble capacidad de regenerar estas partes perdidas con el tiempo. Maurice Elphick, catedrático de Fisiología Animal y Neurociencia de la Universidad Queen Mary de Londres y líder del estudio, subrayó la relevancia de esta investigación: «Esta investigación no solo desvela un aspecto fascinante de la biología de las estrellas de mar, sino que también abre puertas para explorar el potencial regenerativo de otros animales, incluidos los humanos».
Elphick añadió que comprender los mecanismos precisos de la autotomía en las estrellas de mar podría ayudar a avanzar en la comprensión de la regeneración de tejidos y desarrollar terapias innovadoras para tratar lesiones en extremidades humanas.
Fuente: La Sexta
Foto: Archivo
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