Astrofísicos de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) han realizado un sorprendente descubrimiento relacionado con el exoplaneta WASP-69b, clasificado como un «Júpiter caliente» debido a su proximidad extrema a su estrella anfitriona.
La investigación, publicada en Astrophysical Journal, revela que este enorme exoplaneta, ubicado a aproximadamente 160 años luz de la Tierra, arrastra consigo una cola de gas impresionante que se extiende a una distancia asombrosa de 560.000 kilómetros.
WASP-69b es un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter que orbita tan cerca de su estrella anfitriona que su atmósfera está en constante ebullición, perdiendo alrededor de 200.000 toneladas por segundo.
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Sin embargo, el nuevo descubrimiento va más allá de la pérdida atmosférica y revela que los vientos estelares esculpen esta atmósfera escapada en una cola única, similar a la de un cometa.
Dakotah Tyler, autora principal de la investigación, comenta: «Este planeta estaba perdiendo parte de su atmósfera, y se sugería una cola sutil o tal vez ninguna. Sin embargo, ahora hemos detectado definitivamente esta cola y hemos demostrado que es al menos siete veces más larga que el propio planeta».
La cola de gas de WASP-69b es el resultado de la interacción entre la intensa radiación de la estrella anfitriona y la atmósfera evaporándose del exoplaneta. Este fenómeno, que registra una longitud asombrosa, ofrece a los científicos una visión única de los procesos atmosféricos en exoplanetas y sus interacciones con sus estrellas.
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El descubrimiento, realizado una década después de encontrar WASP-69b, destaca la fascinante complejidad de los mundos más allá de nuestro sistema solar y sus asombrosas características atmosféricas. Este «Júpiter caliente» se une a la creciente lista de exoplanetas que desafían las expectativas y continúan intrigando a la comunidad científica sobre la diversidad de mundos que existen más allá de nuestro propio sistema solar.
FUENTE: TÉLAM.
