El sueño es crucial para la salud y el bienestar general. Descubre tres mitos populares sobre el sueño y por qué es esencial tener un descanso adecuado y reparador.
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Aunque pueda parecer un momento de inactividad, el sueño es mucho más productivo e importante de lo que se piensa. De hecho, el cerebro y el cuerpo se mantienen activos mientras dormimos, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) de Estados Unidos.
“El sueño afecta a casi todos los tipos de tejidos y sistemas del cuerpo: desde el cerebro, el corazón y los pulmones hasta el metabolismo, la función inmunológica, el estado de ánimo y la resistencia a las enfermedades”, explica la entidad.
Preocuparse de que este momento de la rutina diaria sea reparador y lo suficientemente sano, comienza por desmitificar algunas afirmaciones que pueden convertirse en grandes enemigos de la salud. A continuación, tres mitos populares sobre el sueño.
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Mito 1: A medida que envejecen, las personas necesitan dormir menos
La experiencia demuestra que la cantidad de horas de descanso que necesita una persona cambia con la edad. Al nacer, los bebés duermen entre 16 y 18 horas, mientras que los niños y adolescentes requieren, en promedio, entre 9 y 10 horas de reposo por noche. La mayoría de los adultos duermen entre 7 y 9 horas, detalla el NINDS.
No obstante, situaciones personales o laborales y la ingesta de algunos medicamentos provocan que algunas personas descansen menos horas de las recomendadas, lo que lleva a la falsa creencia de que los adultos no necesitan tantas horas de sueño. Pero eso es solo un mito. Todos deberían descansar lo suficiente para conseguir un mejor rendimiento cerebral, tener un buen estado de ánimo y contar con buena salud, beneficios asociados al sueño, advierten los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
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Mito 2: Las horas de sueño “perdidas” se pueden recuperar
Estrechamente relacionado con el punto anterior, existe el mito de que las horas de descanso perdidas durante la semana se pueden “recuperar”. No obstante, dormir más tiempo durante los días libres no es suficiente.
En un estudio publicado en 2019 en la revista Current Biology, un equipo de investigadores concluyó que “el sueño de recuperación del fin de semana no es una estrategia eficaz para prevenir la desregulación metabólica asociada con el sueño insuficiente recurrente”. Además, la capacidad del cuerpo para controlar los niveles de azúcar en sangre empeoró en ambos grupos de estudio, y las personas también aumentaron de peso como consecuencia de ese déficit.
Asimismo, los NIH advierten que “no tener suficiente calidad de sueño con regularidad aumenta el riesgo de muchas enfermedades y trastornos”, que incluyen desde enfermedades cardíacas y derrames cerebrales hasta demencia.
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Mito 3: Dormir la cantidad de horas recomendadas es suficiente
Es probable que, si sientes mucho cansancio, puedas dormirte en cualquier lugar: en el transporte público, en el sofá o mientras miras una película durante el día. No obstante, la ciencia ha demostrado que no basta solo con dormir las horas recomendadas, el sueño debe ser reparador e ininterrumpido.
Crear un entorno adecuado propicia el buen descanso. Mantener el dormitorio tranquilo, relajante y a una temperatura agradable es fundamental para un buen reposo, advierten los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Además, la entidad sugiere otras prácticas favorables, como acostarse y levantarse a la misma hora todos los días; apagar los dispositivos electrónicos al menos 30 minutos antes de acostarse; evitar las comidas copiosas, el café y el alcohol antes de dormir; y hacer ejercicio regularmente.
Fuente: National Geographic
Foto: Luuna
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