En un choque tenso y emotivo en el Mundial de Qatar 2022, Lionel Messi protagonizó un desempeño estelar en el partido 1.000 de su carrera, llevando a Argentina a una victoria trabajada sobre Australia. Emiliano «Dibu» Martínez emergió como el héroe del último minuto con una atajada crucial, sellando el pase de la Albiceleste a los cuartos de final.
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El encuentro, disputado en el estadio Áhmad bin Ali el sábado 3 de diciembre de 2022, marcó un hito para Messi, quien replicó su papel salvador visto previamente contra México en la fase de grupos. La actuación del arquero Emiliano «Dibu» Martínez también fue vital en la contienda, especialmente con una atajada espectacular en los minutos finales.
Lionel Scaloni, el estratega de Argentina, admitió la dificultad del enfrentamiento contra Australia, destacando la presión y el buen juego del rival. La lesión de Ángel Di María llevó a la inclusión de Alejandro «Papu» Gómez en el once inicial, pero este sería su último partido con la selección.
La magia de Messi se hizo evidente cuando, tras una combinación con Alexis Mac Allister, el capitán argentino marcó un gol crucial, rompiendo la paridad con un preciso zurdazo entre cuatro defensores australianos. Este gol también representó el primer tanto de Messi en partidos de eliminación directa en su ilustre carrera.
En la segunda mitad, Julián Álvarez aumentó la ventaja de la «Scaloneta» aprovechando un error del arquero australiano Mathew Ryan, consolidando la superioridad argentina. Sin embargo, Australia sorprendió con un gol inesperado que desestabilizó a los campeones de América.
La figura de Messi se agrandó en los minutos finales, liderando las acciones ofensivas a pesar del desgaste físico y psicológico acumulado. Emiliano «Dibu» Martínez, tras el desvío en Enzo Fernández, realizó una atajada espectacular que evitó el empate australiano, asegurando la clasificación argentina a cuartos de final.
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Messi expresó su frustración al finalizar el partido, reconociendo que el equipo sufrió innecesariamente. A pesar de las dificultades, Argentina celebró la victoria junto a miles de hinchas, avanzando entre los ocho mejores equipos del mundo y enfrentando a Países Bajos en la siguiente etapa.
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