El Gasparinisaura cincosaltensis, un pequeño herbívoro de Río Negro, pertenece a una nueva subfamilia que conecta a la especie argentina con dinosaurios de Tanzania y Australia.
Científicos del CONICET, junto con un equipo internacional, descifraron la verdadera identidad de Gasparinisaura cincosaltensis, un pequeño dinosaurio herbívoro de aproximadamente 80 centímetros que habitó la Patagonia argentina hace 83 millones de años. El trabajo fue publicado en la revista Cretaceous Research.
El dinosaurio, hallado en la Formación Anacleto de Cinco Saltos, Río Negro, fue analizado mediante microtomografía computarizada médica, lo que permitió obtener un modelo 3D de su cráneo sin dañarlo y analizar la deformación que sufrió durante millones de años de enterramiento. El resultado confirmó que pertenece al linaje Elasmaria, dentro de la familia Dryosauridae.
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El hallazgo permitió definir una nueva subfamilia de dinosaurios gondwánicos: los disalotosaurinos, que emparentan a esta especie argentina con dinosaurios hallados en el Jurásico Superior de Tanzania (Dysalotosaurus lettowvorbecki) y en el Cretácico Medio de Australia (Leaellynasaura amicagraphica).
Uno de los descubrimientos más llamativos fue el de sus enormes ojos: los investigadores confirmaron que no se debían a que el ejemplar fuera una cría, sino que constituían una característica anatómica real de los adultos. Los grandes globos oculares habrían modificado la forma de los huesos del cráneo antes de que terminaran de osificarse. Esta adaptación visual podría explicar el éxito evolutivo de los disalotosaurinos, un grupo adaptado a vivir en latitudes altas con largos períodos de oscuridad.
