Dos investigaciones complementarias revelan detalles inéditos sobre el entrecruzamiento genético ocurrido hace más de 45.000 años, mostrando cómo los neandertales influenciaron la evolución humana.
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El mestizaje entre neandertales y humanos modernos, un evento que marcó un hito en la historia de la evolución, ahora cuenta con nuevas precisiones gracias a dos estudios recientes publicados simultáneamente en las prestigiosas revistas Science y Nature. Estas investigaciones, lideradas por científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, revelan que el intercambio genético ocurrió entre hace 50.500 y 43.500 años, extendiéndose durante 7.000 años, en lugar de ser un evento único.
El equipo encabezado por Leonardo Iasi utilizó modelos matemáticos avanzados y analizó 334 genomas, incluyendo tanto humanos antiguos como contemporáneos. Este enfoque permitió determinar que los genes neandertales relacionados con la pigmentación, el metabolismo y la inmunidad fueron fundamentales para adaptarse a climas fríos y nuevos patógenos. De hecho, algunos genes adquirieron relevancia mucho tiempo después, como los vinculados a la respuesta inmune frente a ciertos coronavirus.
Por su parte, el estudio liderado por Arev Sümer exploró restos fósiles hallados en Alemania y República Checa, demostrando que individuos Homo sapiens de hace 45.000 años portaban ADN neandertal debido a un único evento de mestizaje ocurrido entre 45.000 y 49.000 años atrás. Este análisis reveló que estas poblaciones tempranas no dejaron descendencia directa en los humanos modernos, pero sus interacciones marcaron la historia genética europea.
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Ambos trabajos destacan que la mezcla genética entre humanos y neandertales no solo fue extensa, sino que también resultó en un impacto evolutivo significativo. Según Miguel Delgado, investigador del Conicet, los neandertales «no solo compartieron espacio y recursos con los primeros humanos en Europa, sino que contribuyeron al potencial adaptativo de nuestra especie».
Estos hallazgos también abren nuevas puertas para comprender la compleja historia demográfica de las dos especies, mientras se recalca la versatilidad y capacidad de adaptación de los neandertales, quienes compartieron una coexistencia multifacética con los primeros humanos modernos.
Fuente: Infobae
Foto: Archivo
