Un competidor que hasta hace poco era casi desconocido para el gran público ha superado al oro, durante mucho tiempo considerado el rey de los metales preciosos. Este metal es el rodio, un miembro de la familia del platino, que ha conquistado el mercado gracias a su rareza y las múltiples aplicaciones industriales.
El rodio ha logrado un éxito inesperado. En 2021, alcanzó un precio récord de 28.775 dólares por onza, superando al oro, que se cotizó en 1.800 dólares por onza, según Statista. Su brillo plateado y su resistencia a la corrosión lo han convertido en un componente esencial para la industria automotriz, donde se utiliza en catalizadores para reducir emisiones contaminantes, y en la joyería de lujo, donde se emplea como recubrimiento para mejorar la durabilidad y el brillo de los anillos más exclusivos del mundo.
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Países como Colombia y Brasil se han destacado por su producción de rodio, aunque la extracción en América Latina es limitada. En Colombia, el rodio se obtiene como subproducto de la minería del platino en la región del Chocó, un área histórica para la extracción de metales preciosos. Brasil, por su parte, produce rodio principalmente en la región de Minas Gerais, un importante centro minero del país.
A nivel mundial, los mayores productores de rodio son Sudáfrica, Rusia y Zimbabue. Sudáfrica es, sin lugar a dudas, el líder en la producción de este metal, siendo responsable de aproximadamente el 80% de la oferta mundial. Las minas ubicadas en el Cinturón de Bushveld son especialmente ricas en rodio, consolidando a Sudáfrica como el mayor proveedor a nivel internacional. Rusia y Zimbabue también contribuyen al mercado, aunque en menor medida.
El rodio es uno de los metales más raros del planeta. Su presencia en la corteza terrestre es extremadamente limitada, con concentraciones que raramente superan los 0,001 gramos por tonelada de roca. Esta escasez, combinada con la creciente demanda en sectores como el automotriz, ha disparado su precio en los últimos años, desplazando al oro en importancia y convirtiéndolo en un activo aún más preciado.
Fuente: NA.
Foto: La Mina de Plata.
