Con más de 2600 exoplanetas confirmados, la misión de la NASA cambió la astronomía y la forma en que entendemos la galaxia.
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El telescopio espacial Kepler, lanzado por la NASA en 2009, marcó un hito en la exploración del espacio al detectar miles de planetas fuera del Sistema Solar. En total, la misión confirmó la existencia de 2600 exoplanetas y dejó una base de datos con miles de candidatos adicionales, cambiando la forma en que los astrónomos estudian la formación planetaria.
La historia de Kepler comenzó en los años 80, cuando el ingeniero de la NASA William Borucki propuso un telescopio diseñado exclusivamente para la detección de planetas extrasolares. Aunque su idea fue rechazada en un principio, fue aprobada en 2001 luego de rigurosas pruebas tecnológicas que demostraron su viabilidad.
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Uno de los descubrimientos más impactantes de Kepler fue la confirmación de que hay más planetas que estrellas en la Vía Láctea, un dato que transformó la perspectiva sobre la formación de sistemas solares. “Como primera misión de búsqueda de planetas de la NASA, Kepler ha superado ampliamente todas nuestras expectativas y ha allanado el camino para la exploración y la búsqueda de vida en el universo”, expresó Thomas Zurbuchen, exadministrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
El legado del telescopio sigue vigente, ya que sus datos continúan siendo analizados por astrónomos de todo el mundo, en busca de mundos habitables y señales que indiquen la posibilidad de vida extraterrestre.
Fuente: Diario Hoy
Foto: National Geographic
