El volcán Uturuncu, clasificado como «zombi», sigue dando señales de actividad subterránea. ¿Podría despertar próximamente?
El volcán Uturuncu, ubicado en los Andes Centrales de Bolivia, ha sido declarado un volcán «zombi» debido a que su última erupción ocurrió hace más de 250.000 años. Sin embargo, recientes estudios han revelado que sigue mostrando signos de vida, como aumento en la actividad sísmica y la expulsión de gas, lo que ha generado preocupación entre los científicos y habitantes de la zona. Esta información fue presentada en un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences el 28 de abril de 2025.
¿Qué es un volcán «zombi»?
Los volcanes zombi son aquellos que, aunque han permanecido inactivos durante largos periodos de tiempo, no están completamente extintos. «Son una especie de bestias únicas, pero no del todo infrecuentes», explicó el geofísico Matthew Pritchard en un comunicado de la Universidad de Cornell. Estos volcanes, aunque aparentemente inactivos, pueden continuar con procesos geotérmicos en su interior, lo que los mantiene activos de manera subterránea.
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Aumento de la actividad en el Uturuncu
Ante el aumento de la actividad sísmica y la expulsión de columnas de gas, los investigadores decidieron estudiar más a fondo el volcán para determinar si su comportamiento podría ser un indicio de una erupción inminente. El análisis de más de 1.700 terremotos ocurridos en los alrededores del volcán permitió a los científicos cartografiar el sistema de tuberías bajo el cráter. Se observó que la zona alrededor del volcán está experimentando un hundimiento gradual, y debajo del cráter se acumula gas, lo que empuja la superficie hacia arriba a un ritmo de 1 centímetro por año.
Posibilidades económicas y medioambientales
Los científicos no consideran probable una erupción del Uturuncu en el corto plazo, aunque algunos volcanes vecinos podrían entrar en erupción. Además, los investigadores están interesados en la posible formación de minerales derivados de la actividad volcánica, como el cobre, lo que podría representar una oportunidad económica para la región.
«Los procesos en el Uturuncu son particularmente interesantes porque nos hablan de los líquidos y gases que se mueven por allí, los cuales podrían convertirse en una reserva de minerales útiles para la tecnología», señaló Pritchard. Aunque no hay riesgo inmediato de erupción, el monitoreo de este volcán podría ofrecer importantes hallazgos tanto científicos como económicos.
Con información de DW.
Foto: Evaneos.
