Un estudio detectó partículas plásticas en capas de sedimentos anteriores a la invención del plástico moderno. Los investigadores concluyeron que el fenómeno se debe al desplazamiento de los microplásticos a través del suelo.
Un estudio científico publicado en 2024 despertó interés al revelar la presencia de microplásticos en sedimentos de lagos de Letonia cuya antigüedad se remonta al siglo XVIII, mucho antes de la aparición del primer plástico sintético en 1907. Aunque el hallazgo parecía imposible, los investigadores descartaron errores en las muestras y encontraron una explicación relacionada con el comportamiento de estos contaminantes en el ambiente.
El trabajo, publicado en la revista Science Advances, analizó sedimentos del fondo de tres lagos y aplicó distintos métodos de datación, además de estrictos controles para evitar contaminación durante el proceso. Los resultados confirmaron la presencia de microplásticos en capas mucho más antiguas que la producción industrial de estos materiales.
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Los científicos concluyeron que las partículas no pertenecían originalmente a esos sedimentos, sino que habrían migrado lentamente hacia capas más profundas con el paso del tiempo. Este desplazamiento altera el registro natural del suelo y demuestra que los microplásticos pueden modificar la cronología de los sedimentos, dificultando su utilización como referencia temporal en investigaciones geológicas.
El estudio también aporta nuevas evidencias al debate sobre el denominado Antropoceno, el período propuesto para describir el impacto de la actividad humana sobre la Tierra. Los autores sostienen que, debido a su capacidad para desplazarse entre distintas capas del suelo, los microplásticos no constituyen un marcador confiable para establecer el inicio de esa etapa geológica, por lo que futuras investigaciones deberán considerar este comportamiento al analizar registros ambientales.
Fuente y foto: WIRED.
