Paleontólogos revelan los restos fósiles de Lokiceratops rangiformis, un enorme ceratopsio con cuernos únicos que desafía lo conocido sobre la familia de los dinosaurios cornudos.
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En un asombroso descubrimiento paleontológico, los restos fósiles de un nuevo dinosaurio cornudo, el Lokiceratops rangiformis, han sido hallados en las montañas de Montana. Este ceratopsio es uno de los más grandes de su familia, que incluye al famoso Triceratops y al Styracosaurus.
La característica más sorprendente del Lokiceratops son sus dos largos cuernos curvados en el cráneo, que recuerdan el casco del villano de Marvel, Loki, motivo por el cual se le dio su nombre. El Lokiceratops vivió hace 78 millones de años en el continente insular de Laramidia durante el período Cretácico, siendo más grande y pesado que otros dinosaurios similares.
Los paleontólogos encontraron restos fósiles casi completos de su cráneo, lo que permitió identificar varias características únicas. Entre ellas, destacan dos grandes cuernos asimétricos, similares a los de un caribú, situados en la parte superior del escudo óseo del cráneo. El fósil fue hallado en la Formación Judith River en Montana, un depósito fósil que ha producido restos de otros dinosaurios.
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El descubrimiento fue liderado por los paleontólogos Joseph Sertich del Instituto Smithsonian y Mark Loewen de la Universidad de Utah. Comenzaron a reconstruir el cráneo en 2019 y rápidamente se dieron cuenta de que estaban ante una especie nunca antes vista. La investigación sugiere que los cuernos y otros adornos del cráneo de los ceratopsios, como los de Lokiceratops, pudieron haber desempeñado un papel crucial en la selección de pareja y el reconocimiento de especies.
Según Sertich, «estos ornamentos craneales son clave para entender la diversidad de los dinosaurios cornudos y demuestran que la selección evolutiva para exhibiciones llamativas contribuyó a la riqueza de los ecosistemas del Cretácico«.
El Lokiceratops es estimado en unos impresionantes 6.7 metros de longitud, con un cráneo de más de 2 metros desde la nariz hasta la punta de los cuernos. Su peso se calcula en alrededor de 5 toneladas, comparable con los elefantes más grandes de la actualidad.
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Este dinosaurio gigante habitaba los pantanos del norte de Montana, coexistiendo con otras especies como Probrachylophosaurus, según las reconstrucciones artísticas actuales. Las excavaciones y el estudio continuo de este fósil proporcionarán más información sobre la vida y el entorno de estos impresionantes animales prehistóricos.
Fuente: Diario Uno
Foto: La Sexta
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