Investigadores de la Universidad de Cornell lograron mejorar la memoria en ratones mediante la estimulación cerebral coordinada durante el sueño, un hallazgo que podría abrir nuevas vías terapéuticas para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. La técnica interviene en momentos precisos del descanso para consolidar recuerdos que normalmente se perderían.
El experimento consistió en exponer a los ratones a un objeto nuevo y, tras varias horas, aplicar estímulos eléctricos o luminosos en sincronía con las grandes ondas-ráfaga del hipocampo, señales esenciales para transferir información a la neocorteza. Los animales que recibieron la estimulación recordaron el objeto, a diferencia de aquellos que durmieron sin intervención.
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Incluso los ratones modificados genéticamente para presentar déficits cognitivos, similares a los de enfermedades como el Alzheimer, mostraron mejoras significativas en su capacidad de recordar experiencias recientes. Este resultado sugiere que la estimulación cerebral durante el sueño puede restaurar parcialmente funciones de memoria deterioradas.
Los científicos emplearon la optogenética, que permite activar neuronas con pulsos de luz en el momento exacto de las ondas-ráfaga. Este procedimiento refuerza la consolidación de recuerdos de corto a largo plazo y demuestra la influencia directa de la actividad cerebral durante el sueño en la memoria.
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Los investigadores planean ahora evaluar la técnica en modelos genéticos de Alzheimer y colaborar con otros equipos para explorar su potencial clínico. El objetivo es desarrollar tratamientos que fortalezcan la memoria y mejoren la calidad de vida de pacientes con trastornos cognitivos graves.
Fuente: Infobae.
