Investigadores de la Universidad de la Sorbona estudian la trompa de los elefantes para desarrollar robots blandos más precisos y versátiles.
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Los elefantes, con su excepcional trompa, han servido como fuente de inspiración crucial en el desarrollo de estructuras robóticas avanzadas. Esta maravilla natural no solo es fuerte y precisa, sino que también es versátil en sus funciones, desde agarrar objetos y explorar el entorno hasta comunicarse.
Investigadores como Pauline Costes, candidata a doctorado en Mecadev (Centro Nacional de Investigaciones Científicas/Museo Nacional de Historia Natural) de la Universidad de la Sorbona, han desempeñado un papel fundamental en desentrañar los secretos de dicha extensión del cuerpo del elefante. Costes y su equipo llevaron a cabo estudios detallados en seis elefantes hembras de la sabana africana en un zoológico para medir la fuerza de pellizco ejercida por las puntas de sus trompas.
Descubrieron que la punta del tronco, compuesta por dos protuberancias en forma de dedos, posee una fuerza considerable, pero está diseñada principalmente para agarrar con precisión, no para aplicar fuerzas extremas. Este hallazgo es esencial para el diseño de robots blandos, donde la flexibilidad y la delicadeza son críticas. “Medimos una fuerza máxima de pellizco de 86,4 Newton. Un newton, la unidad internacional para medir la fuerza, corresponde a la fuerza que le da a una masa de un kilogramo una aceleración de un metro por segundo al cuadrado. En comparación, la fuerza máxima de pellizco entre el pulgar y el índice en humanos está entre 49 y 68 Newton”, explicó Costes a The Conversation.
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La aplicación de la tecnología bioinspirada basada en la trompa de los elefantes en la robótica es prometedora. Costes imagina robots quirúrgicos capaces de manipular tejidos delicados con la misma precisión que un elefante maneja objetos pequeños.
En la industria, estos robots podrían ser utilizados para la manipulación de objetos frágiles en líneas de producción, garantizando eficiencia y precisión. En entornos de investigación y exploración, como exploraciones en el espacio o en ambientes hostiles en la Tierra, los robots inspirados en la trompa de los elefantes podrían adaptarse y manipular objetos en entornos desafiantes.
El diseño de pinzas blandas bioinspiradas podría revolucionar la agricultura al permitir la cosecha de frutas y verduras delicadas sin dañarlas, mejorando así la eficiencia y reduciendo el desperdicio. Estos avances no solo mejoran la capacidad de los robots para realizar tareas específicas, sino que también los hacen más adaptables y seguros en diversos entornos.
Fuente: Infobae
Foto: publico.es
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