Investigaciones recientes determinan que el impactador de Chicxulub, responsable de la extinción masiva en el Cretácico, provenía de la parte exterior del sistema solar, desafiando teorías anteriores.
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El cataclismo que acabó con los dinosaurios y con más del 60 % de las especies en la Tierra hace 66 millones de años tuvo su origen en un rincón distante del sistema solar. Un nuevo análisis publicado en Science el 15 de agosto revela que el asteroide que impactó en lo que hoy es la península de Yucatán, formando el cráter Chicxulub, era una condrita carbonácea, un tipo de asteroide poco común que se originó en las regiones más alejadas del Sol.
Este descubrimiento, liderado por el geólogo Mario Fischer-Gödde de la Universidad de Colonia, se basa en la identificación de rutenio, un metal raro, en la capa de roca que marca el fin del Cretácico. Los niveles isotópicos de este metal coinciden con los de meteoritos de condrita carbonácea, señalando que el impactador no procedía de las regiones internas del sistema solar, como ocurre con la mayoría de los asteroides que golpean la Tierra.
El estudio no solo resuelve la incógnita sobre el origen del asteroide, sino que también reafirma que fue este evento y no la actividad volcánica en India lo que desató el desastre global. Aunque se han barajado teorías sobre el rol de los volcanes en la extinción masiva, los patrones de iridio y rutenio en la capa límite K/Pg apuntan claramente a un impacto extraterrestre como la causa principal.
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El hallazgo destaca lo excepcional de este suceso. Mientras que la mayoría de los meteoritos que alcanzan la Tierra son de tipo S y provienen de las cercanías del Sol, el asesino de dinosaurios se formó en los límites exteriores de nuestro sistema solar antes de ser empujado hacia la Tierra, posiblemente debido a la migración de Júpiter.
Este evento, aunque devastador para muchas especies, permitió la evolución de los mamíferos y la diversificación de aves, los únicos dinosaurios sobrevivientes. El impacto cambió radicalmente el curso de la historia, creando las condiciones que permitieron a los primeros antepasados humanos prosperar.
Fuente:National Geographic
Foto: Archivo
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