Con la llegada de la primavera y el verano, muchas personas comienzan a disfrutar de actividades al aire libre en la Patagonia, como la recolección de frutos silvestres. En una entrevista con Radio 3, Fabián Argel, técnico en Salud Ambiental de la Secretaría de Salud del Chubut, destacó la importancia de tomar medidas preventivas para evitar el contagio de hantavirus, una enfermedad endémica en la región. «Esta es la época del año en que comenzamos a realizar actividades al aire libre, como la recolección de hongos o frutos silvestres. Es una actividad interesante, pero debemos tener cuidados básicos para no contagiarnos de hantavirus», señaló Argel.
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El técnico enfatizó que uno de los principales riesgos de contagio se da al estar expuestos a aerosoles contaminados, por lo que recomendó realizar estas actividades en horarios con mucha luz solar, ya que «el virus muere fácilmente con la luz solar». También aconsejó el uso de barbijos para evitar inhalar el virus y evitar ingresar en zonas cerradas, como madrigueras de roedores o matorrales densos, donde podrían estar presentes roedores infectados. «Es importante no aspirar los aerosoles que puedan estar dando vuelta en el ambiente y que resulten peligrosos», añadió.
El hantavirus es transmitido principalmente por el roedor conocido como «colilargo», que tiene serología positiva durante todo el año. «El roedor tiene el virus todo el año, pero en primavera y verano aumenta la actividad humana al aire libre, lo que incrementa las probabilidades de contagio», explicó Argel. A su vez, destacó que en invierno la población de roedores disminuye, pero en primavera comienza a reproducirse, lo que aumenta su número exponencialmente. “Un roedor vive alrededor de un año y deja muchas camadas, por lo que al aumentar su número y nuestras actividades al aire libre, las probabilidades de toparnos con ellos crecen”, indicó.
Argel mencionó que, aunque los casos de hantavirus en Chubut han disminuido en los últimos años, es fundamental mantener la prevención. “Actualmente, tenemos una media de 3 a 4 casos por año, pero es una enfermedad que está presente todo el año. El virus se transmite principalmente por las vías respiratorias, al inhalar aerosoles contaminados, tanto en espacios cerrados como al aire libre”, afirmó. Además, recordó que el área de actividad de los roedores no suele superar una hectárea, pero los territorios de estos animales se solapan, lo que facilita la propagación del virus entre ellos.
En cuanto a las medidas preventivas al recolectar frutos silvestres o los hongos, Argel destacó la importancia de lavarlos antes de consumirlos. «Todos los frutos silvestres deben lavarse, preferiblemente con agua potable. Si estamos en la cordillera o en un lugar donde no hay agua potable, lo ideal es llevarlos a casa y lavarlos adecuadamente antes de consumirlos», aconsejó. También hizo hincapié en la higiene personal, recomendando lavarse las manos frecuentemente y evitar llevarse las manos a la boca o la cara durante las actividades al aire libre.
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Por último, Argel subrayó que, aunque las probabilidades de contagio son bajas, es crucial estar informados y seguir las recomendaciones preventivas. «El virus del hantavirus dura solo minutos en el aire, por eso el número de casos es bajo, pero las probabilidades de contagio están presentes. Mantener las manos limpias y evitar el contacto con aerosoles contaminados son las claves para reducir los riesgos», concluyó.
