Un equipo internacional de científicos logró avances clave en el desarrollo del primer reloj nuclear, una tecnología que promete superar en precisión a los actuales relojes atómicos ópticos. El progreso fue destacado por la revista Nature y marca un nuevo hito en la medición ultra precisa del tiempo.
El impulso reciente se debe a mejoras en la manipulación del isótopo torio-229 y en el desarrollo de tecnología láser avanzada. Estos avances fueron presentados en el Global Physics Summit de la American Physical Society, realizado en Denver, donde especialistas analizaron el potencial de esta innovación.
A diferencia de los relojes atómicos actuales, que pierden apenas un segundo cada 40.000 millones de años, el reloj nuclear podría ofrecer aún mayor estabilidad y resistencia al ruido externo. Esto permitiría mejorar sistemas críticos como la navegación satelital, las telecomunicaciones y diversas aplicaciones científicas.
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Además de su precisión, otro de los beneficios es su posible diseño compacto, lo que facilitaría su uso fuera de entornos de laboratorio. Según explicó Claire Cramer, de la Universidad de California Berkeley, se trata de una tecnología “realmente prometedora” para aplicaciones comerciales.
Durante años, uno de los principales obstáculos fue la dificultad para determinar con exactitud la transición de energía nuclear del torio-229. Ese desafío comenzó a resolverse en 2024 gracias a investigaciones lideradas por Chuankun Zhang y Jun Ye, vinculados al Instituto de Tecnología de California y al laboratorio JILA.
Este avance abre la puerta a una nueva generación de dispositivos de medición del tiempo, con impacto potencial en múltiples industrias. La carrera por el reloj nuclear, que lleva décadas de investigación, parece ahora más cerca de concretarse.
Fuente: Diario Hoy.
