Dos meteoritos recuperados en el desierto del Sahara están generando un fuerte interés en la comunidad científica. Se trata de Northwest Africa 15915 (NWA 15915) y Ksar Ghilane 022 (KG 022), dos rocas espaciales cuya mineralogía no coincide con la de ningún otro meteorito clasificado hasta ahora. Un estudio publicado en la revista Icarus sugiere que podrían provenir de Mercurio, el planeta más cercano al Sol.
El análisis, liderado por el investigador británico Ben Rider-Stokes (The Open University), utilizó técnicas avanzadas de espectroscopía y microscopía electrónica. Los resultados mostraron una composición dominada por piroxenos y olivino pobres en hierro, además de sulfuros raros como la oldhamita, un perfil que coincide con las observaciones de la sonda MESSENGER, que orbitó Mercurio entre 2011 y 2015.
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Otro dato sorprendente es su antigüedad: se formaron hace 4.528 millones de años, lo que sugiere que podrían provenir de regiones antiguas de la corteza mercuriana, hoy inexistentes en su superficie visible. Sin embargo, algunos científicos son cautelosos, ya que esta edad supera en 500 millones de años la de la mayoría de las superficies actuales de Mercurio.
El alto albedo geométrico de KG 022 (0,41), muy superior al de los asteroides comunes, también refuerza la hipótesis planetaria. Aun así, no se descartan otras posibilidades, ya que en 2012 un meteorito similar (NWA 7325) fue atribuido erróneamente a Mercurio antes de descubrir inconsistencias químicas.
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La misión BepiColombo de la ESA y JAXA, actualmente en camino hacia Mercurio, podría aportar nuevos datos que ayuden a confirmar o descartar el posible origen de estas enigmáticas rocas espaciales.
Fuente: Infobae.
