La Gran Barrera de Coral de Australia experimenta un gran deterioro

Foto: National Geographic.

Las autoridades de Australia han confirmado que la Gran Barrera de Coral del país está experimentando un «proceso masivo de blanqueamiento», un fenómeno causado por el cambio climático que está afectando gravemente a este ecosistema único.

Este deterioro, provocado por el aumento de las temperaturas del agua, está resultando en la pérdida del color de los arrecifes, poniendo en riesgo la biodiversidad y el atractivo turístico de la zona.

La ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, destacó que el cambio climático representa la mayor amenaza para los arrecifes de coral en todo el mundo, incluida la Gran Barrera. Subrayó la urgencia de tomar medidas contra el cambio climático para proteger lugares especiales como este y las especies que dependen de ellos.

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Este episodio de blanqueamiento masivo es el séptimo desde 1998 y el quinto desde 2016. Científicos del Gobierno han confirmado el daño tras analizar cientos de arrecifes desde aviones, y la Autoridad de la Gran Barrera ha indicado que no se necesitan más estudios para evaluar la gravedad del deterioro.

El proceso de blanqueamiento ocurre cuando las temperaturas del agua se elevan por encima de la media a largo plazo, lo que provoca que los corales expulsen las algas que viven en sus tejidos y pierdan sus colores vibrantes. Si las temperaturas marinas no disminuyen pronto, se prevé una alta mortalidad de coral en las próximas semanas.

Richard Leck, del Fondo Mundial para la Naturaleza, advirtió sobre las consecuencias devastadoras si no se enfrían rápidamente las aguas, y destacó la enorme presión que el cambio climático está ejerciendo sobre la Gran Barrera. Aunque algunas especies de coral son resistentes y pueden recuperarse, los procesos de blanqueamiento frecuentes están dificultando la recuperación del ecosistema en su conjunto.

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El profesor Terry Hughes, experto en coral, alertó que los arrecifes apenas pueden recuperarse debido a la frecuencia de estos eventos de blanqueamiento. Destacó que los corales que predominan ahora en la Gran Barrera son sensibles al calor y menos tolerantes a futuros episodios de blanqueamiento.

La situación de la Gran Barrera ha generado tensiones entre el gobierno australiano y la Unesco, que ha amenazado con incluir el arrecife en la lista de Patrimonio de la Humanidad «en peligro». Por ahora, la diplomacia y la presión desde Australia han evitado esta medida.

Fuente: Europa Press.