Tres investigadores del Área de Fitopatología y Microbiología Aplicada del CIEFAP han sido distinguidos por el programa Fulbright-CFI, consolidando la proyección internacional de la ciencia producida en Patagonia.
El Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico (CIEFAP) continúa posicionándose como un referente de innovación científica a nivel global. Este año, tres de sus investigadores han sido seleccionados para el prestigioso programa de becas Fulbright en colaboración con el Consejo Federal de Inversiones (CFI), lo que les permite desarrollar proyectos en dos destacadas universidades de Estados Unidos: la Universidad de Michigan y la Universidad de Tennessee.
La beca Fulbright-CFI, con una sólida trayectoria internacional, ofrece a los seleccionados la oportunidad de realizar investigaciones avanzadas en áreas clave para el desarrollo de sus regiones. Los beneficiarios del CIEFAP, todos pertenecientes al área de Fitopatología y Microbiología Aplicada, tienen la posibilidad de trabajar e interactuar con expertos mundiales, accediendo a tecnologías y recursos que fortalecen las investigaciones locales y generan un impacto positivo en el desarrollo científico de la Patagonia.
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El Dr. Maximiliano Rugolo, especialista en hongos comestibles, realizará su estancia en la Universidad Estatal de Michigan bajo la supervisión del Dr. Gregory Bonito. El foco de su trabajo se centrará en los hongos comestibles nativos de la Patagonia, como la morilla y el gargal, que aún no han sido cultivados con éxito a nivel comercial.
«El intercambio nos permitirá aplicar técnicas de vanguardia en metagenómica para estudiar los microorganismos asociados a estos hongos, lo que es clave para desarrollar protocolos de cultivo más eficientes», explica Rugolo.
El impacto de esta investigación es de especial relevancia para la región, donde estos hongos son recursos naturales valiosos con gran potencial económico y ecológico.
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Mujeres que hacen crecer la ciencia
La Lic. Carolina Arguiano, investigadora doctoral de CONICET en CIEFAP, ya completó una estancia en la Universidad de Michigan, donde colaboró con el Dr. Kai Zhu en un proyecto que modela el impacto del cambio climático sobre los ecosistemas de Nothofagus en la Patagonia.
A través de simulaciones avanzadas, Arguiano y su equipo estimaron que el aumento de temperaturas podría provocar una significativa reducción en la diversidad de hongos ectomicorrícicos, lo que afectaría directamente a la resiliencia de los bosques patagónicos y los servicios ecosistémicos que estos proveen, como la producción de frutos comestibles. “El trabajo en equipo con investigadores internacionales nos abre la puerta a nuevas formas de entender el cambio climático y sus efectos en los ecosistemas locales”, destaca Arguiano.
Por su parte, la Dra. Lucía Molina, quien también integra el equipo de Fitopatología de CIEFAP, llevó adelante una estancia en la Universidad de Tennessee bajo la guía de la Dra. Denita Hadziabdic y la Dra. Margaret Staton.
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Durante su estancia, trabajó con las últimas tecnologías de secuenciación de ADN. Secuenció el genoma de un importante hongo patógeno nativo, que afecta tanto a bosques nativos como a plantaciones de importancia comercial, como eucaliptos y vides. Además, se entrenó y desarrolló el procesamiento bioinformático de los datos de secuenciación de la tecnología Oxford Nanopore, una técnica que proyectamos implementar en CIEFAP.
La interacción de Molina con los investigadores estadounidenses ha establecido una colaboración a largo plazo que no sólo ampliará las capacidades técnicas del CIEFAP, sino que también abrirá una nueva línea de investigación en genómica. Esto abrirá una amplia gama de nuevos proyectos y permitirá, entre otras cosas, una mayor comprensión de los mecanismos de patogenicidad e infección de patógenos que causan enfermedades forestales emergentes.
Las becas Fulbright no solo representan un reconocimiento al trabajo de los científicos del CIEFAP, sino que también subrayan la importancia de la colaboración internacional en el avance del conocimiento científico. La posibilidad de realizar investigaciones en instituciones de primer nivel en Estados Unidos refuerza el vínculo entre la ciencia argentina y las redes internacionales, potenciando el desarrollo de soluciones locales para problemas globales.
