El organismo espacial realizará este 19 de febrero el segundo “wet dress rehearsal” del cohete SLS con carga completa de propelentes criogénicos. La ventana de despegue de Artemis II comienza el 6 de marzo, pero dependerá del resultado de esta prueba clave.
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La NASA confirmó que este jueves 19 de febrero comenzará el segundo ensayo general del lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis que enviará astronautas alrededor de la Luna.
La prueba incluirá la carga completa de hidrógeno líquido y oxígeno líquido en el cohete Space Launch System (SLS), además de una simulación detallada de la cuenta regresiva. Se trata del procedimiento conocido como wet dress rehearsal, considerado un paso crítico antes de cualquier despegue.
Aunque la próxima ventana de lanzamiento se abre el 6 de marzo, la agencia espacial estadounidense no confirmará una fecha oficial hasta completar con éxito este ensayo y analizar los datos obtenidos.
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El 12 de febrero, los equipos técnicos realizaron una prueba parcial de carga de combustible. Durante ese test detectaron que un filtro del sistema de soporte en tierra podría estar restringiendo el flujo de hidrógeno líquido. El componente fue reemplazado el fin de semana y se restablecieron las condiciones ambientales necesarias para avanzar con el nuevo ensayo completo.
Con la información recopilada en la prueba parcial, los ingenieros determinaron que era viable programar esta segunda simulación integral.
La cuenta regresiva comenzará a las 20:40 (hora de Buenos Aires), cuando los controladores ocupen sus posiciones en el Centro de Control de Lanzamiento del Kennedy Space Center. El procedimiento se extenderá durante casi 50 horas.
El inicio formal del ensayo y el lanzamiento simulado están previstos para las 22:30 del 19 de febrero, con una ventana de cuatro horas.
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Durante la simulación, los equipos ejecutarán dos veces los últimos diez minutos de la cuenta regresiva, conocidos como terminal count. En la primera instancia, el reloj se detendrá en T-1:30 durante hasta tres minutos, luego avanzará hasta T-33 segundos antes de una nueva pausa. Posteriormente, el cronómetro volverá a T-10 minutos para repetir la secuencia y avanzar hasta poco antes de T-30 segundos.
Este método permite entrenar escenarios reales, incluyendo posibles cancelaciones por fallas técnicas o condiciones meteorológicas adversas. Tras completar la simulación, los tanques serán drenados como parte del procedimiento estándar.
La tripulación de Artemis II no participará directamente en esta prueba, aunque personal técnico practicará en la plataforma operaciones relacionadas con la nave Orion, como el cierre de escotillas.
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Artemis II marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar como paso previo a futuras misiones que sí buscarán alunizar. Si el ensayo se completa sin inconvenientes y los análisis técnicos son satisfactorios, el 6 de marzo aparece como la primera fecha viable para el lanzamiento.
La decisión final dependerá de la evaluación exhaustiva de los sistemas del cohete SLS, la nave Orion y la infraestructura de la plataforma. Con este ensayo, la NASA busca reducir riesgos y asegurar que el histórico vuelo tripulado se realice bajo condiciones óptimas.
Fuente: TN
Foto: Archivo
