El 11 de marzo, la NASA logró un hito en la investigación espacial con el lanzamiento exitoso de las misiones PUNCH y SPHEREx.
Ambas misiones, enviadas juntas en un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, buscan desvelar los misterios del sol y del universo. Después de varios retrasos debido a condiciones atmosféricas y revisiones de seguridad, los dos satélites fueron finalmente enviados en el mismo cohete, lo que marca un nuevo paso en la colaboración espacial.
La misión PUNCH, o «Polarímetro para Unificar la Corona y la Heliosfera», tiene como objetivo estudiar la corona solar y el viento solar. Este proyecto permitirá obtener imágenes tridimensionales de la atmósfera del sol, ayudando a entender cómo se genera el viento solar y cómo impacta en la meteorología espacial. Además, ayudará a predecir tormentas solares que pueden afectar las misiones espaciales y la infraestructura terrestre.
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Por su parte, la misión SPHEREx, o «Espectrofotómetro para la Historia del Universo en la Época de Reionización y Explorador de Hielos», utilizará un telescopio infrarrojo para crear un mapa del universo nunca antes visto. Con un enfoque en la expansión del cosmos, la misión también busca identificar galaxias jóvenes y localizar posibles ingredientes esenciales para la vida. SPHEREx marcará un avance significativo al mapear todo el cielo en 120 «colores», o bandas de longitud de onda infrarroja, lo que permitirá a los científicos analizar la evolución del universo desde su origen.
Este lanzamiento simultáneo, el primero de su tipo en la historia de la NASA, demuestra cómo las misiones complementarias pueden trabajar juntas sin interferencias, lo que reduce costos operativos y optimiza los recursos. Ambas misiones ayudarán a responder preguntas fundamentales sobre la física solar y la cosmología, lo que podría tener implicaciones significativas para la comprensión de la vida en el universo.
We have liftoff!
PUNCH and SPHEREx are taking a carpool to space (aboard a @SpaceX Falcon 9 rocket) after launching from @SLDelta30 at 11:10 pm ET (0310 UTC). pic.twitter.com/J8KpQlg8iZ
— NASA (@NASA) March 12, 2025
Fuente: Wired.
