Con un campo de visión 100 veces mayor que el Hubble, el telescopio despegó desde Florida y viajará un millón de millas para cartografiar exoplanetas y estudiar los mayores misterios del cosmos.
La NASA lanzó este domingo el telescopio espacial Nancy Grace Roman desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo de un cohete de SpaceX. Aproximadamente 30 minutos después del despegue, el telescopio se separó del cohete y comenzó su viaje de 100 días hacia su punto orbital, ubicado a aproximadamente un millón de millas de la Tierra.
El telescopio Roman capturará vistas panorámicas del espacio con un campo de visión 100 veces mayor que el de los telescopios Hubble y James Webb, lo que lo convierte en el instrumento más poderoso de su tipo jamás lanzado. «Roman va a cambiar la forma en que vemos el Universo», afirmó Nicky Fox, administradora de la NASA.
Entre sus principales objetivos está el descubrimiento de exoplanetas: la NASA estima que el telescopio podría detectar «decenas de miles, tal vez incluso 100.000 nuevos exoplanetas«, planetas ubicados fuera de nuestro sistema solar. «Uno de nuestros principales objetivos es responder a la pregunta: ¿estamos solos en el Universo?», dijo Fox. El telescopio también estudiará la energía oscura, una fuerza repulsiva que impulsa la expansión del Universo, y la materia oscura, que junto a la energía oscura constituyen aproximadamente el 95% del Universo.
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El Nancy Grace Roman tiene una vida útil primaria de cinco años, con el objetivo de operar durante 10 años. La directora del proyecto, Jackie Townsend, describió el lanzamiento como «glorioso»: «El viaje fue magnífico. Nos puso justo donde queríamos estar».
Con información de BBC.
