Un equipo de científicos de la Universidad de Southampton probará una innovadora tecnología de levitación en microgravedad a bordo del satélite Jovian-1. ¿Podría ser la primera detección directa de materia oscura?
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La materia oscura ha sido durante décadas uno de los mayores enigmas de la física. A pesar de constituir el 85 % de la masa total del universo, su presencia solo se infiere por los efectos gravitacionales que ejerce sobre galaxias y cúmulos estelares. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Southampton ha diseñado un experimento inédito que podría lograr lo que hasta ahora ha sido imposible: detectar directamente esta misteriosa sustancia.
El proyecto se llevará a cabo en el satélite Jovian-1, una pequeña nave del tamaño de una caja de zapatos que será lanzada en 2026 a la órbita terrestre baja. Su misión consistirá en levitar láminas de grafito entre imanes en un ambiente de microgravedad, una técnica nunca antes probada en el espacio.
“Nuestro experimento es increíblemente sensible a pequeñas fuerzas. Si la materia oscura existe en una densidad suficiente, podríamos detectar su presencia a través de un ‘viento oscuro’ que afectaría el grafito”, explicó Tim Fuchs, físico líder del proyecto.
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La iniciativa busca superar las limitaciones de los experimentos terrestres, que hasta ahora no han logrado detectar materia oscura. Algunos modelos teóricos sugieren que esta podría interactuar con la atmósfera terrestre, impidiendo su detección desde el suelo. Si la hipótesis de Southampton es correcta, el espacio sería el escenario ideal para captarla por primera vez.
El experimento no solo podría revolucionar la astrofísica, sino que también abriría una nueva vía para investigar las propiedades de la materia oscura y su papel en la evolución del universo. La comunidad científica sigue con atención este avance, a la espera de lo que podría ser un descubrimiento histórico.
Fuente y foto: Infobae
