Un estudio revela que las ballenas jorobadas que migran por la costa este de Australia experimentaron niveles más bajos de estrés en 2020, posiblemente debido a las medidas de confinamiento y la disminución de actividades humanas.
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Durante el primer año de la pandemia de COVID-19, las ballenas jorobadas que migran anualmente por la costa este de Australia experimentaron un notable aumento en su bienestar, según un estudio reciente de la Universidad de Queensland. La investigación, publicada en la revista Marine Environment Research, utilizó imágenes de drones y muestras de grasa recolectadas en las aguas cercanas a la Isla North Stradbroke para evaluar la condición corporal y las reservas energéticas de estos cetáceos durante su migración anual.
Los científicos midieron genéticamente las concentraciones de cortisol y testosterona en la grasa de las ballenas para analizar los niveles de estrés «durante un periodo de cambios sin precedentes en la actividad antropogénica y los procesos naturales», explicó Jake Linsky, autor principal del estudio y miembro de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Queensland.
Los resultados mostraron que las concentraciones de cortisol, una hormona del estrés, fueron significativamente más bajas en las ballenas estudiadas en 2021 en comparación con el año anterior. Según Linsky, «este cambio en su fisiología sugiere una disminución de los factores de estrés ambiental entre estos dos años».
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El año 2020 estuvo marcado por medidas de confinamiento y restricción de movimiento global debido a la pandemia de COVID-19, lo que posiblemente contribuyó a la reducción del estrés en las ballenas. Además, el fenómeno meteorológico de La Niña pudo haber influido en la disminución de contaminantes en las aguas de alimentación de estos cetáceos.
Las ballenas jorobadas, también conocidas como yubartas, son cetáceos impresionantes que pueden pesar hasta 40 toneladas y medir 20 metros. Realizan una de las migraciones más largas entre los mamíferos, viajando miles de kilómetros entre sus zonas de alimentación en las frías aguas antárticas y las zonas ecuatoriales a lo largo de la costa australiana.
Gracias a las medidas de protección implementadas por Australia, la población de ballenas jorobadas en el país ha aumentado. Actualmente, se estima que hay alrededor de 70.000 ejemplares divididos en dos rutas migratorias que navegan por las costas oeste y este de Australia.
Fuente: Canal 26
Foto: Archivo
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