Un estudio en Australia revela cómo los «divorcios» afectan el éxito reproductivo de los pingüinos pequeños, destacando la importancia de conservar su hábitat y entender su dinámica social.
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Los pingüinos pequeños (Eudyptula minor), también conocidos como pingüinos azules o de hadas, han sido admirados por su carácter monógamo. Sin embargo, un reciente estudio realizado en la isla Phillip, Australia, ha descubierto que estas aves pueden «divorciarse» tras temporadas reproductivas poco exitosas, buscando nuevas parejas para mejorar sus probabilidades de reproducción.
El estudio, publicado en Ecology and Evolution, analizó 13 temporadas de cría a lo largo de 10 años, documentando 250 casos de cambio de pareja entre mil parejas monitoreadas. Los resultados revelaron que, aunque esta estrategia apunta a aumentar el éxito reproductivo, a menudo resulta contraproducente. Cambiar de pareja suele disminuir la cantidad de crías en la siguiente temporada.
La isla Phillip alberga la mayor colonia de pingüinos pequeños del mundo, con casi 40.000 ejemplares, y es un importante sitio de conservación y turismo. Aquí se celebra el famoso «desfile de pingüinos», donde estas aves regresan al anochecer desde el océano hacia sus madrigueras, ofreciendo un espectáculo único para los visitantes.
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Según los investigadores, las tasas de divorcio entre los pingüinos pequeños resultaron ser un indicador más fiable del éxito reproductivo que factores ambientales como los cambios en el hábitat. “En épocas de bonanza, suelen quedarse con sus parejas, pero tras temporadas pobres, buscan nuevas para mejorar sus chances”, explicó Richard Reina, coautor del estudio y académico de la Universidad Monash.
El cambio climático, la contaminación marina y el derretimiento de los polos representan los mayores desafíos para los pingüinos pequeños y otras especies vulnerables. Aunque esta especie está clasificada como de «preocupación menor» por la Lista Roja de la UICN, su población varía significativamente según las regiones, lo que subraya la necesidad de estrategias de conservación basadas tanto en interacciones sociales como en factores ambientales, según destacó Andre Chiaradia, investigador de Phillip Island Nature Parks.
Fuente: Infobae
Foto: Australian
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