La Negra hubiera cumplido 91 años en un día que une dos fechas históricas: el nacimiento de la voz más grande del folklore latinoamericano y el Día de la Independencia argentina.
Hoy, 9 de julio, Argentina celebra el Día de la Independencia y también recuerda a una de sus figuras más grandes: Mercedes Sosa cumpliría hoy 91 años. La coincidencia no es menor: la cantora nació el 9 de julio de 1935, a escasos metros de la histórica Casa de Tucumán donde, un día como hoy pero de 1816, se declaró la independencia argentina.
Haydée Mercedes Sosa nació en San Miguel de Tucumán en un hogar humilde. Su padre, Ernesto «Tucho» Sosa, la anotó como Haydeé Mercedes en el registro civil. Su madre, Ema del Carmen Girón, decía que él lo hizo a propósito para no ponerle Marta Mercedes, tal como ella había elegido. De todos modos, en su familia fue conocida como «La Marta».
Creció en el Barrio Parque de San Miguel de Tucumán, hija de un zafrero y una lavandera. Desde pequeña mostró talento para el canto. En 1950, tras interpretar el Himno Nacional en la escuela, se animó a participar en un concurso de talentos en la radio LV12 bajo el seudónimo Gladys Osorio para evitar que su padre lo supiera.
En Mendoza, junto a Armando Tejada Gómez y el músico Óscar Matus, fundó el Movimiento Nuevo Cancionero en 1963, cuyo manifiesto abogaba por una música nacional de contenido popular, integradora de la diversidad regional y abierta al diálogo con otros movimientos latinoamericanos.
La consagración llegó en 1965, cuando Jorge Cafrune la invitó a subir al escenario mayor del Festival de Cosquín, donde una ignota artista tucumana se presentó casi de contrabando ante el público. Fue elegida revelación del festival y desde entonces su carrera no tuvo freno. Tras presentarse en Europa y Estados Unidos, profundizó su compromiso político y social, interpretando obras de Violeta Parra y Víctor Jara. En 1978, tras ser detenida junto a su hijo y músicos en La Plata, decidió exiliarse en Europa.
El regreso a los escenarios argentinos en 1982, con 13 conciertos en el Teatro Ópera, se convirtió en un acontecimiento histórico. El álbum doble Mercedes Sosa en vivo en Argentina documenta ese reencuentro. En los años siguientes, la Negra incorporó a su repertorio a autores como Charly García, Fito Páez y Pedro Aznar, fusionando el folklore con el rock. Su último trabajo fue Cantora, un álbum doble donde interpretó 34 canciones a dúo con reconocidos cantantes iberoamericanos. Mercedes Sosa falleció el 4 de octubre de 2009 en Buenos Aires, víctima de una enfermedad hepática.
Su legado sigue vivo. Parques, plazas, calles, escenarios, bibliotecas, escuelas, centros de salud y centros culturales de todo el mundo llevan su nombre. Y cada 9 de julio, el mismo día que la patria festeja su independencia, Argentina recuerda a la voz que le cantó al continente entero.
