La mosca de alas manchadas, Drosophila suzukii, de origen asiático, se ha convertido en una plaga que afecta la producción de fruta fina en el Valle rionegrino y la Comarca Andina desde su llegada en 2013. La hembra pone huevos en frutos en maduración, disminuyendo su calidad y generando preocupación entre productores locales.
Con el objetivo de controlar la especie de manera ecológica, investigadores del Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche (IFAB), junto al INTA, Conicet y Senasa, aplicaron la Técnica del Insecto Estéril en una prueba piloto en Junín de los Andes. La estrategia consiste en criar machos, esterilizarlos y liberarlos para que compitan con los silvestres, evitando que las hembras puedan reproducirse.
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Uno de los desafíos principales era separar machos de hembras de forma rápida y precisa. Para esto, el equipo implementó un sistema automatizado de sexado que utiliza inteligencia artificial. El software y hardware desarrollados permiten identificar la estructura del ovopositor de las hembras y las alas de los machos, eliminando a las hembras con láser y quedándose únicamente con los machos para su liberación.
Los resultados de la prueba piloto fueron alentadores. La curva poblacional de la mosca en las parcelas tratadas creció más lentamente que en las no intervenidas, demostrando que los machos estériles sobreviven, se dispersan y no afectan al ecosistema. Además, la técnica evita el uso de insecticidas, permitiendo la actividad normal de cosechadores y polinizadores en las chacras.
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El proyecto, que tomó cuatro años de desarrollo, combina conocimientos de biología, ingeniería y energía nuclear para ofrecer un control de plagas sustentable. Los investigadores destacaron la importancia de contar con un polo científico en Bariloche que integra al INTA, Conicet, Senasa, la Universidad Nacional del Comahue y Río Negro, y el Centro Atómico, lo que permitió avanzar en soluciones innovadoras frente a especies invasoras.
Fuente: Diario Rio Negro
