Foto: Básquet Plus.
El legendario entrenador falleció a los 86 años y dejó un legado que trascendió los resultados. Su apuesta por la velocidad, el juego abierto y los triples se adelantó a la evolución del básquet moderno.
Don Nelson murió a los 86 años y el básquet perdió a uno de sus entrenadores más influyentes. Como jugador fue cinco veces campeón con Boston Celtics y, posteriormente, desarrolló una extensa carrera como entrenador en Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks.
A lo largo de 31 temporadas como entrenador, Nelson acumuló 1.335 victorias y 1.063 derrotas y fue elegido tres veces Entrenador del Año. En 2012 ingresó al Salón de la Fama del Básquet, mientras que Boston Celtics había retirado su camiseta número 19 en 1978.
Su verdadero legado, sin embargo, estuvo en sus ideas. Nelson apostó por equipos pequeños, internos con libertad para lanzar triples, varios jugadores capaces de manejar el balón, presión defensiva sobre los bases y ataques a máxima velocidad, conceptos que en su época desafiaban las estructuras tradicionales.
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Uno de sus grandes aportes fue el desarrollo de Dirk Nowitzki como un interno abierto, al que le permitió lanzar desde larga distancia cuando todavía existían dudas sobre la eficacia de ese recurso. En Golden State también aplicó su filosofía con equipos liderados por Baron Davis, Monta Ellis, Stephen Jackson, Jason Richardson y Al Harrington.
Muchas de aquellas ideas terminaron convirtiéndose en pilares del básquet actual de la NBA. El small ball, los internos tiradores, la versatilidad posicional y el juego basado en ritmo y espacio son conceptos habituales en la liga moderna y reflejan parte de la visión que Nelson tuvo décadas atrás.
Don Nelson dejó una marca que fue mucho más allá de sus estadísticas y sus equipos. Su capacidad para imaginar hacia dónde podía evolucionar el básquet lo convirtió en una figura adelantada a su tiempo. A los 86 años, murió una leyenda cuya influencia seguirá presente en la NBA.
Fuente: Básquet Plus.
