La NASA ha dado a conocer impresionantes imágenes de un asteroide recién descubierto, el Donaldjohanson, capturadas por su nave espacial Lucy durante un sobrevuelo histórico. El asteroide, que se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, tiene una forma inusual que recuerda a un pin de boliche irregular, y su tamaño es mayor al que los científicos habían anticipado.
Con una longitud de aproximadamente 8 kilómetros y un ancho de 3,5 kilómetros, el Donaldjohanson es tan grande que la nave Lucy no pudo capturarlo completamente en sus primeras imágenes. La NASA espera que los datos adicionales que se recibirán en la próxima semana proporcionen una visión más clara de su forma y características.
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Este sobrevuelo, realizado el 20 de abril de 2025, forma parte de una misión más amplia que busca estudiar los asteroides Troyanos, que se encuentran en órbitas cercanas a Júpiter. La nave Lucy, lanzada en 2021, se ha acercado a varios asteroides con el objetivo de aprender más sobre estos cuerpos rocosos y su relación con la formación del sistema solar.
El asteroide Donaldjohanson recibió su nombre en honor al paleontólogo que descubrió el famoso fósil de Lucy hace 50 años en Etiopía. Este encuentro es solo el primero de una serie de sobrevuelos planificados hasta 2033, que proporcionarán datos valiosos sobre estos misteriosos cuerpos celestes.
Fuente: DW.
Imagen: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab.
