Neokit, una empresa argentina creada por científicos del CONICET, desarrolló kits de diagnóstico rápidos, económicos y eficaces que detectan enfermedades como dengue, Chagas, chikunguña, viruela del mono, COVID-19 e incluso el HLB, conocido como “dragón amarillo”.
El proyecto nació en 2011 cuando el biólogo Adrián Vojnov detectó la necesidad de contar con un método veloz para identificar el Huanglongbing (HLB), la enfermedad más destructiva de los cítricos. Desde entonces, junto con investigadores como Carolina Carrillo y Fabiana Stolowicz, el equipo amplió su desarrollo a otras patologías, creando una tecnología basada en biología molecular que arroja resultados en una hora y cambia de color según el resultado.
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Los kits de Neokit no requieren equipamiento costoso ni personal técnico especializado. Basta una muestra –de sangre, hisopado o planta– para realizar el test, cuyo reactivo vira del violeta al azul si la muestra es positiva. Durante la pandemia, la empresa vendió más de 6 millones de tests de COVID, exportando a países como Canadá, Colombia y Paraguay.
El consorcio público-privado entre CONICET y el Laboratorio Pablo Cassará permitió escalar la producción. Hoy los kits cuestan alrededor de cinco dólares, un tercio de lo que cuesta una PCR convencional. “Tener una empresa siendo biólogos, con productos exportables, nos llena de orgullo”, destacó Vojnov.
En el futuro, Neokit planea optimizar su test de Chagas para recién nacidos y desarrollar kits para enfermedades como la Tristeza Bovina. “Queremos que nuestros avances lleguen directamente a la gente y mejoren la salud pública”, concluyó Carrillo.
Fuente: Conicet.
