La UNCo prepara para el próximo año el lanzamiento de un satélite que permitirá monitorear variables ambientales en tiempo real sin conexión a internet.
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Estudiantes de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) de la Facultad de Ingeniería anunció el próximo lanzamiento del PehuenSat 3, el segundo satélite diseñado y construido íntegramente por una universidad pública argentina.
Según datos oficiales, la UNCo es una de las cuatro universidades nacionales públicas del país que desarrollan satélites y la única que hasta ahora logró enviar con éxito uno al espacio. Entre sus pares se encuentran la Universidad de Córdoba, Mendoza y la de San Martín, que trabajan en proyectos similares pero aún no han logrado lanzarlos.
El recorrido comenzó en 2007 con el PehuenSat 1, un satélite que orbitó por 16 años recolectando datos educativos y científicos. Luego, en 2017, el proyecto PehuenSat 2 quedó inconcluso por falta de financiamiento, pero eso no detuvo al equipo. En lugar de abandonar el proyecto, la Facultad de Ingeniería potenció esa idea y comenzó el diseño y construcción del PehuenSat 3.
Este nuevo picosatélite, de apenas 10 centímetros —similar en tamaño a un cubo Rubik— tendrá la capacidad de recopilar datos sobre temperatura, calidad del agua, aire y suelo, intensidad del tránsito y condiciones geológicas del planeta. Su particularidad más destacada es que no necesitará conexión a internet para transmitir en tiempo real la información recolectada, lo que representa un avance tecnológico significativo.
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Actualmente, el PehuenSat 3 se encuentra en proceso de ensamblaje. Las piezas fueron diseñadas y fabricadas por distintos grupos de trabajo y están próximas a unirse para dar forma al satélite completo. A fin de año, el equipo realizará una prueba de lanzamiento con un globo estratosférico, que lo elevará entre 20 y 25 kilómetros, simulando condiciones de microgravedad y permitiendo cubrir un recorrido de hasta 300 kilómetros sobre la Patagonia, desde donde será recuperado.
Sin embargo, el paso final hacia el espacio aún requiere financiamiento. El costo del lanzamiento es de aproximadamente 60.000 dólares, una cifra significativa para una universidad pública, pero que podría ser cubierta por empresas privadas interesadas en el proyecto.
“Estamos buscando financiamiento y ya recibimos propuestas de empresas de España, Alemania, Rusia, Buenos Aires y China. También hay interés de algunas firmas norteamericanas, aunque aún no nos enviaron su presupuesto”, comentó Marcelo Araoz, director del proyecto, ingeniero electrónico y magister.
El lanzamiento se realizará mediante cohetes, siendo Las Guayanas el lugar más recomendado por su cercanía al Ecuador, lo que garantiza mejores condiciones para el despegue.
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Araoz agregó: “Una de las mejores propuestas vino de una empresa de Galicia. Ya conocemos sus exigencias y cumplimos con todos los requisitos. Estamos en ese proceso”.
Sobre la búsqueda de apoyo en el sector privado, el director explicó: “Queremos que las empresas comiencen a apostar por la tecnología y la innovación. No puede depender solo del aporte estatal. Esto es fundamental para el futuro de los chicos que trabajan en estos proyectos”.
La Facultad de Ingeniería del Comahue tiene un historial científico destacado, con proyectos previos como el lanzamiento de un paquete experimental en un transbordador espacial en 2001, múltiples experiencias con cohetes de la Fuerza Aérea Argentina desde Chamical, y experimentos estratoféricos en globos que alcanzaron alturas de hasta 30 kilómetros.
Fuente y foto: Diario Rio Negro
