El rover Perseverance, del tamaño de un auto compacto, equipado con siete sistemas de sensores desarrollados desde hace más de seis años para ayudar a identificar y recolectar muestras que permitan investigar la vida en Marte y cargando con la primer aeronave que volará en el planeta rojo, comenzó hoy una misión que durará al menos un año marciano, de 687 días.
¡Aterrizaje confirmado! @NASAPersevere ha llegado a Marte después de casi siete meses de viaje. Ahora comienza su misión de exploración. ¡#JuntosPerseveramos! pic.twitter.com/eBS0xnUZir
— NASA en español (@NASA_es) February 18, 2021
El Perseverance se basa en la configuración del rover Curiosity del Mars Science Laboratory; mide aproximadamente 3 metros de largo (sin incluir su brazo), 2,7 metros de ancho y 2,2 metros de alto; pesa 1.025 kilogramos y, según la web de la agencia espacial estadounidense, sus partes «son similares a las que necesitaría cualquier criatura viviente para mantenerlo ‘vivo’ y poder explorar”.
Los equipos integrados en la plataforma de Perseverance incluyen la colaboración de organismos científicos de España, Francia y Noruega, entre otros países que colaboran con la NASA en esta misión.
El rover incluye el sistema de cámara avanzado Mastcam-Z de imágenes panorámicas y estereoscópicas con la capacidad de hacer zoom; este instrumento también determinará la mineralogía de la superficie marciana y ayudará con las operaciones del rover.
El Perseverance también incorpora el instrumento SuperCam que puede proporcionar imágenes, análisis de composición química y mineralogía y detectar la presencia de compuestos orgánicos en rocas y regolitos a distancia.
La plataforma que aterrizó hoy en Marte incluye el instrumento planetario para litoquímica de rayos X (PIXL), un espectrómetro de fluorescencia de rayos X que también contendrá un generador de imágenes de alta resolución para determinar la composición elemental a escala fina de los materiales de la superficie marciana y proporcionará capacidades que permitirán una detección y un análisis de elementos químicos más detallados que nunca.
Otro de los equipos integrados es el escáner de entornos habitables con Raman y luminiscencia para compuestos orgánicos y químicos (Sherloc, por su sigla en inglés), un espectrómetro que proporcionará imágenes a escala fina y utiliza un láser ultravioleta (UV) para determinar la mineralogía a escala fina y detectar compuestos orgánicos..
En el “Perseverance” también viaja el Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), un conjunto de sensores que prporcionarán medidas de temperatura, velocidad y dirección del viento, presión, humedad relativa y tamaño y forma del polvo.
El Rover también porta el Experimento ISRU Mars Oxygen (MOXIE), una investigación de tecnología de exploración que producirá oxígeno a partir del dióxido de carbono atmosférico marciano.
La pataforma también porta el Radar Imager para Mars ‘Subsurface Exploration (RIMFAX), un radar de penetración terrestre que proporcionará una resolución a escala de centímetros de la estructura geológica del subsuelo.
Además, el Perseverance llevó consigo a Marte a Ingenuity, un helicóptero demostrador de tecnología para probar el primer vuelo propulsado en Marte y que se espera que realice uno o más vuelos dentro de un plazo de 30 días.
