Autoridades de vida silvestre explicaron que los crecimientos en la cabeza y rostro de los conejos son causados por el virus del papiloma del conejo de cola de algodón, sin riesgo para humanos.
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En Fort Collins, Colorado, residentes observaron con sorpresa y preocupación conejos con crecimientos negros que emergen de sus cabezas y rostros, algunos con forma de “tentáculos”. Tras reportes de medios locales como NBC y Coloradoan, las autoridades de Colorado Parks and Wildlife (CPW) confirmaron que se trata de una infección viral específica de los conejos de cola de algodón.
El virus del papiloma del conejo de cola de algodón produce nódulos similares a verrugas que pueden alargarse y formar apéndices que recuerdan cuernos o tentáculos. Kara Van Hoose, portavoz de CPW, detalló que la infección se transmite principalmente durante los meses cálidos mediante insectos vectores como pulgas y garrapatas, aunque también puede propagarse por contacto directo entre conejos.
Afortunadamente, el virus no representa riesgo para humanos, perros u otras especies, y generalmente no causa dolor a los animales, salvo en casos donde los crecimientos afectan áreas sensibles como los ojos o la boca. Los expertos recomiendan no manipular ni acercarse a conejos infectados, manteniendo las mismas precauciones que con cualquier fauna silvestre.
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El estado de Colorado alberga tres especies de conejos de cola de algodón: de montaña, del desierto y oriental. La infección puede afectar también a conejos domésticos que vivan al aire libre, donde los síntomas tienden a ser más severos y requieren atención veterinaria. Aunque la mayoría de los crecimientos son benignos, algunos casos pueden evolucionar a carcinomas de células escamosas, que afectan la alimentación y pueden ser mortales.
Este fenómeno real ha alimentado durante generaciones las leyendas del “jackalope”, un conejo mitológico con astas de antílope que forma parte del folclore estadounidense. Documentos históricos indican que conejos con protuberancias córneas ya habían sido observados siglos atrás, inspirando así la imaginación popular.
Fuente y foto: Infobae
