El Rally Dakar 2026 comienza este sábado en Yanbu con casi 8.000 kilómetros de recorrido y la presencia de 19 argentinos, varios con chances concretas de pelear por el triunfo en sus categorías.
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El Rally Dakar 2026 pondrá primera este sábado en Yanbu, Arabia Saudita, y se extenderá hasta el 17 de enero con un recorrido extremo de casi 8.000 kilómetros a través del desierto y las regiones más inhóspitas del país. La carrera más exigente del mundo contará con más de 800 participantes y una destacada presencia argentina: serán 19 los representantes nacionales que buscarán protagonismo en motos, autos ligeros, side by side y categorías especiales.
La delegación argentina llega golpeada por una ausencia de peso. El mendocino Juan Cruz Yacopini, campeón mundial de Bajas Cross-Country y una de las grandes cartas en autos, quedó fuera de competencia tras sufrir un grave accidente mientras vacacionaba en Mendoza. El piloto permanece internado con pronóstico reservado, lo que generó un fuerte impacto en el ambiente del rally raid nacional.
En motos, una de las grandes esperanzas es Luciano Benavides, quien afronta su novena participación consecutiva en el Dakar. El salteño, integrante del equipo oficial KTM, viene de finalizar cuarto en la edición 2025 y apunta a pelear por el triunfo, pese a llegar con una preparación condicionada por lesiones sufridas a fines del año pasado. En la categoría Rally2 también dirán presente Leonardo Cola, que buscará completar el recorrido, y Juan Santiago Rostan, quien sueña con meterse en el Top 20 tras haber completado las últimas dos ediciones.
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En la categoría Challenger, Argentina vuelve a tener candidatos firmes. Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones del Dakar y del Mundial en 2025, defenderán el título con un nuevo equipo y el objetivo de seguir haciendo historia. David Zille y Sebastián Cesana llegan con confianza tras una victoria en Sudáfrica, mientras que Kevin Benavides iniciará una nueva etapa de su carrera tras dejar las motos y subirse a las cuatro ruedas, luego del grave accidente que casi le cuesta la vida en 2024. También se destaca el regreso de Pablo Copetti, histórico de los cuatriciclos, ahora en Challenger y con la ilusión de estar entre los diez mejores.
En Side by Side, el bicampeón del Dakar Manuel Andújar iniciará una nueva aventura tras el cierre definitivo de la categoría quads, acompañado por Andrés Frini. Jeremías González Ferioli, por su parte, se perfila como uno de los grandes aspirantes al triunfo junto a su navegante Gonzalo Rinaldi, con la experiencia de múltiples podios en ediciones anteriores.
La participación argentina se completa con representantes en categorías especiales. Benjamín Pascual buscará repetir victoria en Mission 1000 con una moto eléctrica, mientras que Gastón Mattarucco competirá como navegante en la división de autos clásicos.
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El recorrido del Dakar 2026 tendrá largada y llegada en Yanbu, con un prólogo inicial de 23 kilómetros y un total de 7.906 kilómetros para las motos y 7.994 para el resto de los vehículos. La competencia incluirá dos etapas maratón sin asistencia externa y un día de descanso en Riad, el 10 de enero. Aunque se eliminó el paso por el temido Empty Quarter, los pilotos coinciden en que la dureza del trazado se mantendrá intacta.
Con experiencia, talento y ambición, la delegación argentina vuelve a decir presente en el Dakar con la ilusión de dejar su huella en una de las pruebas más extremas del deporte mundial.
Fuente y foto: TyCSport
