Quemaduras, paro cardíaco y parálisis son algunos de los riesgos más graves, mientras que la prevención puede reducir el peligro en tormentas eléctricas.
Los rayos son fenómenos naturales que representan un grave riesgo para la salud. “La potente descarga eléctrica de un rayo puede ser fatal, y en alrededor del 10% de los casos, de hecho, lo es: se estima que la cifra de muertes ronda las 24,000 al año”, advierten los expertos estadounidenses. Las corrientes de los rayos pueden alcanzar hasta 100,000 amperios y calentar el aire a 50,000 °C, provocando graves lesiones.
Los efectos sobre la salud incluyen quemaduras de distintos grados, paro cardíaco, parálisis y daños al sistema nervioso. También pueden generar hematomas, fracturas y lesiones oculares. “Los rayos también pueden afectar el sistema nervioso, causando daños al sistema auditivo y al nervio óptico, hemorragias cerebrales, amnesia y/o parálisis”, detalla un informe del Instituto Nacional de Sanidad (ISS) de Italia.
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Existen distintos tipos de impacto: el contacto directo es el más peligroso, pero la mayoría de las lesiones se producen por la propagación de la corriente terrestre, que pasa por el suelo tras impactar un árbol u otro objeto alto. “La mayoría de los accidentes relacionados con rayos ocurren al aire libre: las montañas son los lugares con mayor riesgo, pero también lo es cualquier espacio grande y expuesto, como el césped o un campo de fútbol, y los espacios donde hay agua, como el mar, las playas, los muelles, los embarcaderos y las piscinas al aire libre”, advierte la guía del Departamento de Protección Civil de Italia.
Para protegerse, se recomienda buscar refugio en edificios cerrados o en vehículos con puertas y ventanas cerradas, mantener los pies juntos si se permanece al aire libre, alejarse de objetos altos y puntiagudos, y evitar el contacto con el agua. En campings, se aconseja refugiarse en estructuras de mampostería o, en su defecto, en autos, evitando tiendas de campaña metálicas.
Incluso en el hogar, hay medidas preventivas importantes: “Evite usar equipos conectados a la red eléctrica y el teléfono fijo… No toque partes metálicas conectadas al exterior, como tuberías, cables, canalizaciones y equipos eléctricos; evite el contacto con el agua”, señala la guía oficial. No existe riesgo cero, pero seguir estas recomendaciones reduce significativamente la probabilidad de lesiones graves o muerte por rayos.
Con información de WIRED.
Foto ilustrativa.
