El cohete más potente jamás construido desplegó satélites Starlink operativos en su primer vuelo orbital exitoso. SpaceX planea retirar el Falcon 9 y la cápsula Dragon a medida que Starship tome el relevo.
La nave Starship de SpaceX alcanzó la órbita terrestre por primera vez este lunes y desplegó satélites Starlink operativos, en un avance sin precedentes para la empresa de Elon Musk y para la industria espacial en general. El logro marca el comienzo de una nueva era, pero también el principio del fin para dos de los vehículos más icónicos de SpaceX: el cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon.
SpaceX dejó en claro que retirará gradualmente ambos vehículos a medida que Starship tome el relevo. El Falcon 9 ha dominado el mercado mundial de lanzamientos durante más de una década y es la principal vía para que empresas de satélites accedan al espacio, mientras que Dragon sigue siendo la única nave fabricada en Estados Unidos capaz de transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional.
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La perspectiva de perder ambos vehículos genera alarma en la industria. «Para los operadores de satélites pequeños, esta crisis ha estado gestándose durante al menos seis meses», advirtió Caleb Henry, director de investigación de Quilty Space. Los operadores comerciales ya se apresuran a asegurarse un lugar en los últimos Falcon 9 disponibles: según Henry, después de principios de 2029 esos vuelos podrían quedar reservados exclusivamente para el Gobierno de Estados Unidos.
Las razones del cambio también son financieras: el segmento espacial de SpaceX (que incluye Falcon, Dragon y Starship) registró pérdidas de u$s542 millones en su primer informe trimestral, mientras que Starlink generó casi u$s1.700 millones. «Si no dejamos obsoletos nuestros propios productos y servicios, alguien encontrará la manera de dejarlos obsoletos por nosotros», resumió la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell.
Con información de CNN.
